Руководство NASA, полностью пересмотрев программу исследования Марса, вчера приняло решение отменить запланированный на следующий год полет автоматической межпланетной станции Mars Surveyor 2001. Это решение было трудным, но тому были веские причины. В конце прошлого года NASA потеряло на Марсе сразу четыре аппарата — Mars Climate Orbiter, Mars Polar Lander и два Deep Space-2, а вместе с ними и $300 млн.
В конце прошлого года у NASA началась полоса невезения. Сначала в сентябре при подлете к Марсу погибла, так и не приступив к исследованиям, станция Mars Climate Orbiter. Причиной потери аппарата стала халатность программистов: получив исходные данные в английских фунтах, они не удосужились их проверить и перевести в метрические ньютоны, а сразу отправили информацию в бортовой компьютер станции. В результате Mars Climate Orbiter совершил незапланированный маневр и разрушился в атмосфере Марса. Спустя два месяца NASA постигла еще одна неудача — гибель станции Mars Polar Lander и двух установленных на ней аппаратов Deep Space-2. Сразу после посадки на поверхность Красной планеты связь с ними была потеряна.
После этого в NASA создали специальную комиссию, которая должна была разобраться в причинах этих неудач. Ею был подготовлен 154-страничный доклад, в котором критике подвергся прежде всего принцип "быстрее, лучше, дешевле", которым NASA стало руководствоваться после 1993 года (тогда при подлете к Марсу взорвалась станция Mars Observer стоимостью $1 млрд). Как заявил корреспонденту Ъ представитель NASA, "в результате анализа наших прошлогодних марсианских неудач пришло убеждение: можно сделать что-то 'быстрее и дешевле', но это никак не будет 'лучше'". Как заявил вчера заместитель руководителя NASA по космическим исследованиям Эдвард Уэйлер, агентство решило теперь пойти другим путем, установив бюджетный лимит (его размер равен $300 млн) для любого проекта межпланетных станций. Если стоимость проекта будет ниже этого уровня, NASA даже не будет принимать его к рассмотрению.
Первой жертвой этих перемен стала программа Mars Surveyor 2001, в рамках которой в будущем году предусматривался запуск очередного "дешевого" космического зонда к Марсу,— этот проект полностью прекращен.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ