По сообщению THE WALL STREET JOURNAL EUROPE, на прошлой неделе министры финансов ЕС на встрече в Брюсселе (подробнее о встрече см. стр. 22) пришли к соглашению, что к середине 1999 года в странах сообщества прекратят функционировать магазины беспошлинной торговли "duty-free". Беспошлинная торговля, по мнению Комиссии ЕС, несовместима с единым европейским рынком — "рынком без границ и таможенных сборов".
То, что беспошлинная торговля теряет смысл с введением единого европейского рынка, ни у кого в ЕС не вызывает сомнений. Но большинство стран сообщества считали необходимым немедленное прекращение деятельности магазинов "duty-free", в то время как Великобритания и Ирландия выступали за предоставление этим магазинам продолжительного "переходного периода" для постепенного свертывания своей деятельности. Того же мнения придерживались международные табачные и алкогольные компании, для которых беспошлинная торговля остается одним из главных каналов реализации продукции.
Компромисс, достигнутый на встрече в Брюсселе, позволит сгладить негативный эффект от отмены беспошлинной торговли. Немедленный отказ от магазинов "duty-free", помимо сокращения большого числа рабочих мест, привел бы к повышению цен на авиабилеты — авиакомпании были бы вынуждены компенсировать таким образом утрату отчислений от беспошлинной торговли.