В мировом теннисном рейтинге вновь может произойти смена лидера. Это стало возможным благодаря сенсационному поражению американца Андре Агасси от Хишама Арази уже в первом круге турнира с призовым фондом $4,45 млн, проходящего в Индиан-Уэллсе. В отличие от Агасси Евгений Кафельников уверенно выиграл свой первый матч и теперь может вновь возглавить рейтинг ATP.
Индиан-Уэллс был для Агасси всего лишь третьим турниром, в котором он принимал участие с начала года, а Кафельников играет уже в шестом. К нынешним соревнованиями они подошли, имея почти равное количество рейтинговых очков — американец опережал Кафельникова всего на два балла. В зависимости от результатов выступления обоих теннисистов на турнире должно было решиться, кто возглавит рейтинг ATP со следующей недели.
Но борьбы не получилось. Агасси выбыл из турнира, показав совершенно невразумительную игру против марокканца Хишама Арази. Больше всех удивился поражению сам Агасси. Он был настолько расстроен, что даже не появился на обязательной послематчевой пресс-конференции, что в теннисе, в отличие, скажем, от футбола, бывает крайне редко. "Я был просто в шоке и, честно говоря, вряд ли мог в тот момент что-то внятно произнести",— признался Агасси несколько позже. А вот его соперник был на седьмом небе от счастья и назвал победу над американцем лучшим матчем в своей жизни. "Я играл против Андре на Australian Open, и там он был настолько силен, что я ничего не мог поделать. Тем более приятно осознавать, что я победил сильнейшего на данный момент теннисиста мира",— сказал Арази.
Кафельников не последовал примеру Агасси и "солидно", как написали американские газеты, расправился с Винсентом Спадей, не оставив последнему ни единого шанса в двух сетах. Если уже сейчас начинать подсчеты рейтинга (хотя официальный вариант будет опубликован только по окончании турнира), то Кафельников опережает Агасси на четыре очка. У американца со следующей недели будет 204 очка, а у Кафельникова как минимум 208. Это даже в том случае, если он не выиграет больше ни одного матча. Так что весьма вероятно, что вскоре Евгений вновь возглавит рейтинг.
Правда, не стоит забывать, что Индиан-Уэллс — очень дорогой турнир как в смысле призового фонда, так и возможности заработать рейтинговые очки. К примеру, победитель соревнований получит 100 баллов. Больше — 200 баллов — дают только за выигрыш турнира Большого шлема. Поэтому шансы стать первой ракеткой мира помимо Кафельникова сохраняют еще несколько теннисистов. Сейчас можно точно сказать лишь одно — Агасси потерял лидирующую позицию. А Кафельникова можно считать исполняющим обязанности первой ракетки.
При этом, как ни странно, российские болельщики скорее заинтересованы в том, чтобы Кафельников как можно раньше проиграл. Дело в том, что в следующую пятницу сборной России предстоит матч Кубка Дэвиса против Испании. Как опасается капитан нашей команды Шамиль Тарпищев, если на турнире в Индиан-Уэллсе Кафельников пройдет достаточно далеко, то у него попросту не останется времени на акклиматизацию перед игрой. Что и говорить, ситуация непростая. С одной стороны, Кафельникову следовало бы упрочить свое лидерство и оторваться от Агасси, с другой — для российской команды важно, чтобы он подошел к матчу с испанцами в хорошем функциональном состоянии.
На женском турнире в Индиан-Уэллсе наша сильнейшая теннисистка Анна Курникова своих болельщиков не порадовала. В третьем круге она проиграла француженке Натали Деши. Справедливости ради нужно отметить, что матч был очень напряженным и Анна старалась, но, как она призналась после встречи, ей попросту не хватило сил для того, чтобы дожать соперницу, уступающую ей в классе. Курникова и в самом деле резко сдавала именно в концовках партий. "Я чувствую себя очень уставшей,— сказала она.— График у меня сейчас очень напряженный, и я не смогла подойти к этому турниру в оптимальной форме".
По-видимому, в женском турнире на этот раз обойдется без сюрпризов. В настоящее время лишь две теннисистки — Мартина Хингис и Линси Дэвенпорт — могут объективно рассчитывать на победу, и с 90-процентной гарантией можно утверждать, что одна из них и получит главный приз.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ