Вчера Национальная баскетбольная ассоциация изумила специалистов и болельщиков. Во всяком случае, никто толком не мог объяснить, почему за последние 24 часа, остававшиеся до истечения срока на обмены игроков, когда обычно совершается большинство громких трейдов в сезоне, была заключена только одна сделка, да и та незначительная.
Такого не было 13 лет. В 90-х годах в Юрьев день на рынке игроков НБА царил ажиотаж. Генеральные менеджеры команд худели на несколько килограммов, проводя многочасовые изнурительные переговоры, но добивались-таки выгодной сделки. Менялись даже звезды первой величины. В 1997 году было заключено шесть крупных сделок, которые изменили игровые судьбы сразу 15 баскетболистов, в 1998 году была в последний момент достигнута договоренность о четырех трейдах с участием 13 игроков, в 1999 году совершено пять трейдов, в которых было задействовано 18 баскетболистов.
В чем причина нынешнего затишья? Однозначного ответа на этот вопрос пока нет. Возможно, причин сразу несколько, нельзя исключать и фактора случайности. Но все-таки большинство специалистов склоняются к мысли, что все дело в непомерно высоких зарплатах игроков.
Платежные ведомости клубов нередко превышают их доходы. Высокооплачиваемых игроков стало больше: многие сейчас получают $10 млн в год. А такими суммами сложно оперировать. Если команда приобретает баскетболиста, она автоматически берет на себя выполнение условий его контракта. Получается: чтобы перед play-off приобрести нужного игрока, надо сначала "облегчить" платежную ведомость, то есть всучить сопернику "сдавшего" ветерана, который несколько лет назад выбил себе высокую зарплату. А это непросто.
В минувший четверг расстроился знаменитый Майкл Джордан. Совсем недавно он приобрел несколько процентов акций "Вашингтон уизардс" и стал директором клуба по спортивным операциям. Как стало известно уже после истечения срока на обмены, он во что бы то ни стало хотел избавиться от одного из трех своих игроков — Ховарда, Стрикленда или Ричмонда. Все трое проводят, мягко говоря, не самые лучшие свои сезоны и при этом получают на троих $35 млн. "Вашингтону" же необходимо обновить состав. А тут путь один: продать ненужных игроков, чтобы освободить средства на приобретения.
Сорвались даже те сделки, которые, казалось, должны были бы совершиться. Так, все были абсолютно уверены, что Морис Тэйлор будет отдан "Лос-Анджелес клипперс" за один или несколько номеров драфта в "Нью-Йорк", который давно стремился его приобрести. Ведь у Тэйлора летом заканчивается контракт, и команда может потерять его без какой-либо компенсации. Но Тэйлор остался в прежнем клубе. "Я обескуражен,— заявил он журналистам после того, как вчера перед очередным матчем отказался сесть в автобус с командой.— У меня был шанс попасть наконец в коллектив, который претендует на чемпионское звание, но по непонятной причине все сорвалось".
Теперь всем командам до окончания сезона придется рассчитывать на тех игроков, которые у них есть на данный момент. Все трейды отложены до лета. И вполне возможно, что в межсезонье генеральные менеджеры попытаются взять реванш за нынешнее поражение. Во-первых, поле для их деятельности будет больше — на рынке появятся свободные игроки, у которых закончились контракты, а во-вторых, действий от них в конце концов потребуют хозяева клубов, которым нужны видимые результаты.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК