23 февраля стало для федеральной группировки на Северном Кавказе обычным будничным днем: военные продолжали добивать боевиков в Аргунском ущелье. Накануне тем удалось подбить три вертолета, так что ни о какой передышке речи быть не могло. Праздник военных совпадает с датой депортации чеченцев в 1944 году. Ждали, что боевики попытаются отметить этот день по-своему — терактами и захватом заложников. Обошлось.
К 23 февраля военные готовились основательно. За несколько дней до праздника на территории Чечни было запрещено всякое передвижение людей вне населенных пунктов. Милиция работала в круглосуточном режиме. Периодически появлялась информация, что в этот день остатки боевиков спустятся с гор и попытаются захватить заложников в каком-нибудь городе или совершить теракты.
Однако все прошло достаточно спокойно. Пожалуй, единственный серьезный инцидент произошел накануне праздника в Грозном, где неизвестные дважды предприняли попытку штурма городского СИЗО. В ходе перестрелки один из нападавших был убит. На месте боя сотрудники СИЗО обнаружили гранатомет, минометную мину, три гранаты и 160 патронов. А в Урус-Мартане бандиты совершили нападение на сотрудников патрульно-постовой службы УВД Воронежской области. Избив старшего прапорщика Игоря Узлового, они отобрали у него автомат и скрылись. Кроме того, боевики обстреляли здания Ножай-Юртовского ОВД и Курчалоевского временного отдела внутренних дел. К счастью, никто не пострадал. Следует отметить, что подобные происшествия на освобожденной территории Чечни случаются ежедневно, поэтому командование федеральной группировки не связывает их с 23 февраля.
Наиболее ожесточенные бои по-прежнему идут в Шатойском районе. Там боевикам удалось подбить вертолет Ми-24. Его экипаж не пострадал и был эвакуирован с места падения машины. Еще два вертолета — Ми-24 и Ми-8 — получили серьезные повреждения, однако пилотам удалось "дотянуть" до аэродромов.
Военные не остались в долгу. По их данным, у Широ-Аргуна и Макхеты сепаратисты потеряли около 200 человек убитыми. 80 боевиков удалось взять в плен, в их числе один из помощников Басаева, некто Тухаев. Кроме того, была пресечена попытка прорыва в Грузию в районе селения Оми-Чу крупного отряда боевиков. Его заметил вечером 22 февраля разведывательный дозор из 30 сотрудников оперативной группы "Аргун" Северо-Кавказского регионального управления ФПС. Пограничники, которыми командовал опытный офицер, воевавший еще в Афганистане, сразу же вступили в перестрелку с превосходящим их по численности противником. Вскоре к пограничникам прибыло подкрепление, а с воздуха их поддержали вертолеты. В результате пятичасового боя десять боевиков были убиты. Пограничники потеряли убитыми трех бойцов, а еще двое получили ранения.
Командование федеральных сил уверено, что с каждым днем количество подобных прорывов будет расти. Сейчас войска контролируют 50 из 80 км чеченско-грузинской границы. Остальная территория — это неприступные горы, преодолеть которые под силу только опытным альпинистам. Но даже там постоянно ведется наблюдение с воздуха, так что шансы боевиков выбраться из Чечни минимальны.
ОЛЕГ Ъ-СТУЛОВ, СЕРГЕЙ Ъ-ТОПОЛЬ