Вчера и. о. президента съездил в Волгоград — город, ставший одним из поворотных пунктов избирательной кампании Бориса Ельцина 1996 года. В предвыборной кампании Путина тоже произошел качественный рывок: вчера он впервые по-настоящему почувствовал себя новым харизматическим лидером страны. Из Волгограда — ЕЛЕНА Ъ-ТРЕГУБОВА.
Поначалу казалось, что народного ликования не случится. На Мамаевом кургане закоченевшие ветераны Великой Отечественной войны ждали и. о. президента больше часа. "Ельцин хоть чекушки нам наливал, когда был здесь в 96-м",— мечтательно сообщил корреспонденту Ъ старый полковник Виктор Иванович. По его воспоминаниям, первый президент России во время своей предвыборной поездки в Волгоград собрал ветеранов на угощение в местной администрации:
— Ельцин тогда здорово пил водку! А его охранник — как его там... а, Коржаков... все подсовывал ему закуску. А Ельцин ему: да отстань ты... С Путиным так не выпьешь — у них, у спортсменов, все по-другому...
Путин появился в сопровождении министра обороны Игоря Сергеева (он вместе с генералом Виктором Казанцевым специально прилетел в Волгоград из Чечни), гендиректора "Росвооружения" Алексея Огарева (об опале которого в последние дни в столице активно курсировали слухи), министра здравоохранения Юрия Шевченко и непонятно зачем взятого министра культуры Михаила Швыдкого. Как шутили в делегации, последний просто должен был "пройти боевое крещение". Кроме того, Путина окружала питерская тройка — вице-премьер Игорь Клебанов, первый замминистра финансов Алексей Кудрин и замглавы кремлевской администрации Виктор Иванов.
К монументу "Родина-Мать" президентской делегации пришлось идти мимо высеченного в граните лозунга: "Слава партии Ленина — вдохновителю и организатору всех наших побед". Кстати, несколько ветеранов заявили корреспонденту Ъ, что "как коммунисты поддерживают кандидата от компартии — Зюганова". Но тут же заверили, что голосовать все равно будут за Путина: "Потому что Зюганов все равно не пройдет".
Только Путин с местным старичком-активистом душа в душу разговорился о поддержке молодых, как какой-то агрессивный ветеран, представившийся "соловецким стрелком", встрял в разговор:
— Молодежь поддерживать надо, но только не Немцова!
— Ну зачем вы так, надо быть терпимее. И к Немцову тоже. Молодых надо воспитывать. И Немцова тоже,— попытался смягчить ситуацию Путин.
— Давить его надо! — глухо отозвался ветеран.
Если не считать необъяснимой ненависти волгоградских стариков к одному из лидеров СПС, все остальные вопросы были вполне пристойны. Например:
— Владимир Владимирович, а вы можете гарантировать, что когда вы станете президентом, вы введете диктатуру закона?
Ответ предугадать не трудно:
— Мы все для этого сделаем!
Один из защитников Сталинграда показал Путину фотографию, но которой был запечатлен 19-летним. Путин растроганно расцеловал старика — то ли по-сыновьи, то ли по-отечески.
Скоро Путину пришлось увидеть 19-летних солдат уже не на фотографиях — в местном военном госпитале. Сюда из Чечни привезли раненых в среднетяжелом состоянии. В том числе нескольких ребят, которых на казенном больничном языке называют ампутантами.
19-летний Алексей из Нижнего Новгорода, которому взрывом оторвало кисть руки и чуть было не выбило глаз, рассказал корреспонденту Ъ, что успел провоевать только три месяца. В Волгоградский госпиталь попал в январе:
— Я мечтал стать шофером-дальнобойщиком, как мой отец. Ездить по стране, смотреть новые города... Но теперь, вот видите, придется придумывать что-нибудь другое...
— А девушка у тебя есть в Нижнем?
— Да, я ей уже всю правду написал про то, что со мной произошло. Она пишет: наплевать на все. Хочет быть вместе.
Когда в палату вошел Путин — политик, ведущий чеченскую войну, у мальчика, искалеченного на этой войне, просто перехватило дыхание:
— Даже не верится!
Путин подходил к каждому раненому и подробно расспрашивал о его состоянии, поздравлял с 23 февраля, жал руку и вручал подарки: переносной телевизор и часы. Когда подошла очередь Алексея, и. о. президента спросил:
— Глаз видит?
— Да.
— А что шрам на лице — это ничего. Сейчас хирурги все так умеют делать, что ничего потом заметно не будет...
А на улицах народ приветствовал Путина как последнюю надежду. К нему, сминая друг друга, бросались люди, протягивая руки для рукопожатия и выкрикивая каждый свое:
— Владимир Владимирович, у меня нет дома телефона, помогите!
— У меня такая плохая квартира, на втором этаже, с печкой, все рушится!
— Не могу добиться приема в обладминистрации, на вас вся надежда!
Кремлевская охрана слегка растерялась от такого напора толпы, а потом начала жестко распихивать путинских фанатов, расчищая дорогу для и. о. президента к микроавтобусу. Но было видно, что самого Путина неудержимо тянет продолжить рукопожатия. Он уже почувствовал себя любимым вождем.