"Чикаго буллс" лишился последнего игрока, входившего в великую команду, которая под предводительством Майкла Джордана шесть раз становилась чемпионом НБА. Речь идет о хорватском баскетболисте Тони Кукоче. В ходе трехстороннего обмена с участием "Чикаго", "Голден стейт уорриорс" и "Филадельфии-76" он оказался у последних.
В деталях все выглядит следующим образом: "Филадельфия" отправила в "Голден стейт" Ларри Хьюза и Билли Оуэнса. "Голден стейт", в свою очередь, отдал "Чикаго" право выбора в первом раунде драфта этого года и Джона Старкса. Последние же отправили Кукоча в "Филадельфию".
Генеральный менеджер "Филадельфии" Билли Кинг так прокомментировал состоявшуюся сделку: "Кукоч — человек, знающий, как побеждать. Он играл рядом с великим Джорданом и может повести за собой команду. У Тони через год заканчивается контракт, но это не значит, что мы откажемся от его услуг. Мне бы хотелось, чтобы он завершил свою карьеру у нас". Коллега Кинга из "Чикаго" Джерри Краузе заметил, что ничего особенного в том, что Кукоча отправили в "Филадельфию", нет. "В лиге был только один неприкасаемый — Майкл Джордан. Всех остальных можно продавать. Такова жизнь",— заметил Краузе.
Остается добавить, что "Чикаго", похоже, всерьез готовится к тому, чтобы вернуть себе утраченные после ухода Джордана позиции. В настоящее время благодаря разумной трансферной политике за "Буллс" закреплены четыре первых номера драфта этого года. Так что самые перспективные молодые баскетболисты вскоре окажутся именно в "Чикаго".