Оплот традиций гольфа

собирается Василий Кузнецов

Маленького шотландского городка Сент-Эндрюс с 20-тысячным населением, треть которого составляют студенты, нет даже на железнодорожной карте Соединенного Королевства. Но это центральная и самая важная точка в истории мирового гольфа. Именно здесь, в Сент-Эндрюсе, примерно в 40 км от Эдинбурга на суровом морском побережье уже шесть веков располагается самый знаменитый гольф-клуб в мире — St Andrews Golf Club.

Его полное название — The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, Королевский и Старейший гольф-клуб Сент-Эндрюс. Так называемое Старое поле (Old Course) клуба существует в почти неизменном виде около 600 лет. Сент-Эндрюс является главным руководящим органом любительского гольфа во всем мире (пожалуй, кроме США, где эти функции выполняет Американская ассоциация гольфа). Клуб формулирует и уточняет правила игры, разрешает или запрещает новые модели клюшек и мячей, выступает верховным и непререкаемым арбитром в спорных вопросах самого денежного в мире вида спорта. А Old Course — место паломничества поклонников гольфа со всего мира, для которых попасть сюда в дни проведения престижнейшего турнира The Open — то же самое, что для верующих побывать в святых местах.

Во время восьмичасового путешествия на скоростном комфортабельном поезде с лондонского Кингс-Кросс контуры древних английских городов с неизменными статуями королей чередуются с разбредшимися по изумрудным полям коровами. А потом вместе с холмистым шотландским пейзажем им на смену приходят овцы, предки которых многие века подряд содержали в образцовом порядке газоны первых гольф-полей.

Вдруг справа, совсем рядом, безо всякого предупреждения в окне появляется Северное море с качающимися на серых волнах рыбацкими посудинами. И тут же — станция Лукерс, на которой нужно сходить тем, кто приехал в St Andrews. От станции до гольф-клуба на такси — 10 минут и 10 фунтов, включая чаевые. Путешествие недолгое, но под никогда не прекращающимся холодным шотландским дождем успеваешь замерзнуть. Тем приятнее оказаться в холле отеля с камином, глотнуть распространенный тут повсеместно сингл-малт и заказать хаггис — традиционные сосиски, набитые грубым, жирным, но согревающим не хуже виски фаршем из бараньих потрошков.

Сент-Эндрюс — город старинный даже по шотландским меркам. Достопримечательностей здесь достаточно. Третий по возрасту в Британии университет, основанный в 1413 году, кафедральный собор, башня Святого Рулла, доминиканская капелла, городской замок... Но не затем сюда со всего мира приезжают десятки тысяч туристов. Их вожделенная цель — колыбель и обитель гольфа, Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, сокращенно R&A. Это в общем-то обычный мрачный трехэтажный каменный дом, каких в городе много. Но он сам по себе знаменитость. Все крупнейшие в мире турниры проводятся по придуманным и описанным в Королевском и Старейшем правилам.

Здание окружают простые деревянные скамейки с отполированными от прикосновений табличками "for members only". Стать таковыми практически невозможно. Конечно, это не вопрос денег. За деньги (грин-фи — 70 фунтов) можно сыграть на одном из полей, заранее, в среднем за три месяца, зарезервировав и оплатив право на игру.

Труднее всего попасть на Old Course. Первая игра состоялась на нем в 1502 году. Сперва это были 11 лунок. Еще семь достроили спустя более чем два века. В те далекие времена не гольф царил на полях, а пасущиеся "газонокосилки" овцы — они обуздывали злое растение утесник обыкновенный и вереск, в зарослях которого терялись крайне дорогие по тем временам мячи из свиной кожи, набитые гусиными перьями.

Шипы утесника не пугали энтузиастов новой игры. Все больше людей играло в гольф, мастера луков и сельские кузнецы изготовляли все больше клюшек. Важным шагом к развитию игры стало образование в 1754 году Общества гольфа Сент-Эндрюса. Оно регулярно устраивало соревнования и не реже, чем раз в две недели,— обеды, на которых джентльмены оттачивали придуманные здесь правила новой игры. За Старым со временем появилось Новое поле — New Course, в основном для приезжих. В 1897 году для начинающих игроков и женщин создается 12-луночное Jubilee Course. Аж три месяца заняло его строительство, а затраты составили около 15 фунтов на лунку. После десятка перестроек уже в третьей четверти XX века это поле было признано сложнейшим в клубе. А вот к строительству введенных в 1993 году полей Strathtyrum и Balgove шли почти век. Вместе с открытым за неделю до начала Первой мировой войны Eden Course общее количество лунок в клубе составило 99.

В этом году престижнейшие соревнования гольфистов из главной мировой серии пройдут в Сент-Эндрюс с 15 по 18 июля. И это будет уже 150-й турнир The British Open. Открытие, пожалуй, самого древнего гольф-турнира состоялось 17 октября 1860 года в гольф-клубе Прествик в шотландском городке Эйршире. Именно здесь и должен был определиться чемпион мира. Восемь гольфистов приняли участие в чемпионате. Победителем стал Вилли Парк с результатом 174 за 36 лунок. Однако денег за первое место он не получил. Единственным призом чемпионата в то время был Пояс победителя, любезно предоставленный графом Эглинтоном.

Выражать победу в денежном эквиваленте стали лишь с 1863 года, когда Том Моррис-младший в третий раз выиграл чемпионат. Поначалу победителями чемпионата были преимущественно шотландцы. В 1890 году Джон Болл-младший стал первым англичанином, одержавшим победу на British Open. Первым американцем среди призеров стал Джок Хатчисон, и произошло это в 1921 году. С тех пор соперничество Старого и Нового Света остается одной из главных коллизий чемпионата.

В городе же старина царствует безраздельно. До XVIII века Сент-Эндрюс был церковной столицей Шотландии, местом пребывания архиепископа Сент-Эндрюсского, обладавшего высшей духовной юрисдикцией в стране. Сегодня главная "религия" здесь — гольф. Сохранившиеся улицы XVI-XVII веков усыпаны магазинами и магазинчиками, торгующими оборудованием для игры. Слово "golf" непременно присутствует в названиях многочисленных больших и маленьких отелей. Их в городке не меньше сотни — от роскошного пятизвездного Fairmont до выходящего окнами на главное поле Old Course hotel.

Но если вы не позаботились забукировать для себя место не менее чем за полгода, шансов поселиться в отеле, который сам по себе является частью истории, у вас нет.