В Северной Осетии лавина накрыла автобус, следовавший из Тбилиси в Москву. Семеро из 53 пассажиров погибли, столько же получили ранения. Еще десять человек пропали без вести. По той же трассе шел еще один автобус, но лавины, к счастью, прошли мимо него.
Транскавказская магистраль, где произошла трагедия, была закрыта для транспорта с 14.00 18 января. Горы, через которые она проходит, лавиноопасны, а в этот день на Северную Осетию обрушился ураган. Порывы ветра, достигавшие 40-45 метров в секунду, валили деревья, срывали крыши, не говоря уже о снежном покрове на вершинах гор.
Автобус "Мерседес", следовавший из Тбилиси, остановили на пограничном посту. Но один из его водителей отвлек внимание пограничников, а его напарник буквально прорвался на российскую территорию. Через несколько километров автобус остановился — обрушившийся с горы снег перекрыл дорогу. Часть пассажиров вышла, чтобы убедиться в том, что дальше пути нет. Их и накрыла внезапно сошедшая лавина. "Останься они на своих местах, были бы живы",— говорят спасатели.
Трагедия произошла на глазах остальных 36 человек, находившихся в автобусе. Вызволить людей из-под многометровой снежной толщи не представлялось возможным. В ужасе оставшиеся пассажиры побрели пешком назад в сторону Грузии (до границы было около 20 км). Надеялись встретить какой-нибудь транспорт или спасательную бригаду. Видимо, их спасла интуиция: чуть позже автобус накрыла вторая лавина, смяв его, как консервную банку, и сбросив в 15-метровую пропасть.
Когда путники прошли около 3 км, их настигла еще одна, на этот раз небольшая лавина. Лишь через два часа людей обнаружил спасательный отряд, проверявший трассу после схода лавин. Семеро из находившихся в автобусе были ранены. Всю группу доставили в Цхинвали, разместив в местной гостинице. Пострадавших госпитализировали в городскую больницу, причем одному из них, водителю автобуса, пришлось ампутировать ногу.
Еще через несколько часов спасатели добрались до места, где под лавиной оказался автобус и вышедшие из него люди. Но из-под снега им удалось достать только трупы.
Следом за "Мерседесом" шел еще один пассажирский автобус. Говорят, что через границу его пропустили уже после того, как стало известно о трагедии. Второй автобус тоже попал в снежный плен, но ему повезло — лавины прошли мимо. Людей, которые в нем находились, спасатели вывезли на вездеходах в безопасное место.
Спасательные работы проводятся в чрезвычайных условиях. Над местом, где произошла трагедия, более сотни лавинных очагов. Дорожники до последнего момента не подключались к спасработам, опасаясь, что использование тяжелой техники вызовет обвалы. Они пообещали придти на помощь только после того, как МЧС обстреляет горы из зениток. Но пушки молчали — спасатели ищут людей и трупы.
Синоптики передают, что в ближайшие дни погода на Транскавказской дороге резко ухудшится, и поиски придется прекратить.
ИГОРЬ Ъ-ЛЬЯНОВ, Владикавказ; МАРИНА Ъ-ЛЕПИНА