Второй круг открытого чемпионата Австралии сложился на удивление удачно для Евгения Кафельникова. Россиянин разгромил в трех сетах сильного чешского теннисиста Даниэля Вацека и доказал некоторым скептикам: несмотря на неудачи в самом начале сезона, он снова один из главных претендентов на победу в Мельбурне. А вот Марат Сафин стал своего рода антигероем турнира. Он был оштрафован организаторами за чересчур пассивную игру в матче первого круга.
Сначала об инциденте, случившемся в Австралии со вторым номером российского тенниса Маратом Сафиным. В четверг оргкомитет турнира объявил, что наш игрок оштрафован на $2 тыс. Вообще такой способ наказания в теннисе — явление нередкое. Уникальна формулировка, с которой штраф был наложен на Марата,— "за отказ играть в полную силу". Такого еще не было! По мнению организаторов, россиянин, по сути, намеренно, несмотря на четыре предупреждения за пассивность американского судьи на вышке Норма Криста, "отдал" свой матч стартового круга южноафриканцу Гранту Стаффорду.
Капитан российской сборной в Кубке Дэвиса Шамиль Тарпищев, узнав об этом решении, очень удивился. "Конечно, ни о какой 'сдаче' матча не может идти речи,— сразу сказал он.— Марат, если вы внимательно следите за ним, часто так себя ведет. Если у него совсем не идет игра, как это было во встрече со Стаффордом, то он начинает нервничать, ломать ракетки и в итоге иногда сам решает за соперника все проблемы. Другой вопрос — почему Сафин подошел к турниру в неважной форме. Думаю, он просто перетренировался в подготовительный период в Испании. Во всяком случае, он жаловался мне, что, как у нас говорят, не чувствует мяча. Но уверен, что это временные трудности. К матчу Кубка Дэвиса против бельгийцев, который состоится в следующем месяце, Марат должен набрать форму".
Удивил Тарпищева и лидер его сборной Кафельников. "Накануне, после того как Евгений провел парную встречу, я созвонился с ним, и он признался, что хочет вообще сняться с турнира. У Кафельникова болела спина, была травма паха... Так что сюрпризом для меня стало даже то, что он все-таки вышел на корт",— рассказал он. Второй номер открытого чемпионата Австралии не просто вышел на корт, а продемонстрировал потрясающий теннис. Понятно, что Вацек прекрасно знаком с манерой игры россиянина. Не только по совместным парным выступлениям: до четверга они встречались аж 15 раз (на счету чеха четыре победы). Однако это Даниэлю не помогло — во всех трех сетах Кафельников выглядел на порядок сильнее.
В следующем раунде его соперником станет австриец Штефан Коубек, теннисист весьма посредственного уровня. Вообще, тот же Тарпищев очень оптимистично оценивает турнирные перспективы сочинца: "Если Евгению не помешают травмы, то он должен дойти как минимум до полуфинала, тем более что 'сетка' у него благоприятная (добавим, что после очередных матчей она стала еще проще: из борьбы выбыли два сеяных теннисиста — Николас Лапентти и Томас Хаас, которые могли попасться Кафельникову на пути к финалу.— Ъ). Что касается мнения о том, что, поскольку в нынешнем сезоне корты в Мельбурне стали быстрее, Жене, мол, ни за что на них не добиться успеха, то это преувеличение. За счет своего потрясающего приема (а он у него, наряду с Патриком Рафтером, лучший в мире) Кафельников способен побеждать на любых покрытиях. Единственный на сегодня игровой компонент, в котором ему было бы неплохо прибавить,— это подача. Если бы она у него была стабильнее, то тогда шансы Евгения на победу были бы очень велики".
Выиграла в четверг и Елена Лиховцева. Правда, победила наша самая опытная теннисистка американку Меган Шонесси, имя которой даже специалистам мало что говорит. К слову, у Елены есть все возможности пройти и дальше: ведь в очередном раунде ее соперницей опять будет малоизвестная теннисистка — Элс Калленс из Бельгии.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ