Правительства большинства стран предоставляют своим столицам право выбора — полная автономия или гарантированное бюджетное финансирование.
Вашингтон
Столица США не входит ни в один из штатов и составляет самостоятельную административную единицу — федеральный округ Колумбия. Положение об отдельном округе для столицы содержалось еще в Конституции 1788 года. Жители округа были лишены избирательных прав. До 1820 года и после 1871 года мэр округа назначался президентом (в промежутке — избирался). Окружной совет тоже назначался, хотя несколько раз был избранным или имел смешанный состав. Окончательно право на самоуправление Вашингтон получил в 1973 году, выборы мэра и окружного совета прошли годом позднее. Однако и сейчас конгресс США имеет право контролировать городские финансы и вмешиваться в законодательство, а президент может наложить вето на любое решение городских властей.
С 1961 года жители Вашингтона участвуют в президентских выборах, но до сих пор лишены представительства в конгрессе (соответствующий законопроект не прошел в конце 70-х годов).
Как и многие другие американские города, Вашингтон получает субсидии из федерального бюджета (около четверти поступлений в городской бюджет). Налоговые возможности Вашингтона сильно ограничены: во-первых, законодательством, во-вторых, полным отсутствием в городе промышленности, в-третьих, безналоговым статусом более чем половины площади округа (земли в федеральной собственности, территории иностранных представительств и т. п.). По этой причине городской бюджет постоянно дефицитен, бюджет нынешнего года составляет $5 млрд с дефицитом в $100 млн.
Лондон
Орган городского самоуправления — совет Большого Лондона — был упразднен возглавлявшимся Маргарет Тэтчер правительством консерваторов. Пришедшие к власти лейбористы обещали восстановить городской совет, но пока этого не сделали. Самоуправление сохраняется на районном уровне.
Особый статус имеет орган самоуправления финансового центра Лондона (Сити) — Corporation of London. Это уникальный случай, когда орган местного самоуправления не получает субсидий от государства, а, наоборот, субсидирует госбюджет. Глава Corporation of London — лорд-мэр Лондона — избирается с 1189 года.
Париж
Столица Франции имеет особый административный статус. Во времена де Голля (по закону от 10 июля 1961 года) функции мэра осуществляли префект Парижа и префект полиции, которых назначал президент. В последние годы мэр избирается, нынешний президент Франции Жак Ширак — бывший мэр Парижа.
Оттава
Не обладает особым статусом, самостоятельно формирует городской бюджет. В случае необходимости столица, как и любой другой город Канады, может обратиться за финансовой помощью к федеральному правительству, но может и получить отказ (например, при несогласии провинций).
Копенгаген
Выплат из госбюджета не получает, за исключением субсидий на строительство муниципального жилья (это обычная практика для всех городов Дании). Лорд-мэр Копенгагена избирается с 1938 года, до этого назначался правительством.
Амстердам
Социальные программы субсидируются государством на равных правах с остальными городами Голландии. Мэр Амстердама, как и мэры других городов страны, назначается королевой.
Бразилиа
Город с прилегающими территориями выделен в самостоятельный федеральный округ. Согласно Конституции, управление этим округом относится к компетенции сената Бразилии.
Токио
Префектуральное собрание и мэр избираются. Формально полномочия выборных органов достаточно велики, однако фактически их деятельность контролируется центральной властью.