Власти США передали Франции бывшего панамского диктатора Мануэля Норьегу, где его еще в 1999 году заочно признали виновным в отмывании $3,1 млн от продажи наркотиков через французские банки посредством приобретения недвижимости. Суд приговорил его к десяти годам тюрьмы, которые генерал теперь проведет во французской тюрьме. Вместе с тем выдачи 72-летнего экс-диктатора давно добивается Панама. Как заявил вчера вице-президент Панамы и глава МИДа Хуан Карлос Варела, его страна "уважает суверенное решение" США, но не "отказывается от усилий по официальным каналам" добиться экстрадиции бывшего панамского лидера для его последующего заключения под стражу. Как напомнил господин Варела, Мануэль Норьега осужден в Панаме за ряд преступлений во время своего правления в период с 1981 по 1989 год, срок заключения за совершение которых превышает в общей сложности 60 лет. Правда, для пожилых людей заключение в тюрьму может быть заменено домашним арестом. "Панамские власти ранее выдали три запроса о выдаче бывшего лидера страны, и они остаются в силе",— заверил глава МИД Панамы. Мануэль Норьега был арестован 4 января 1990 года — через несколько дней после вторжения в Панаму американских войск. В США его приговорили к 40 годам тюремного заключения за связи с наркомафией, однако в 1999 году срок заключения был снижен до 30 лет, затем до 20 за хорошее поведение и истек в 2007 году. В августе 2007 года правительство Франции представило в Вашингтон запрос на выдачу экс-диктатора. Госдепартамент и минюст США возражать не стали, хотя сам Мануэль Норьега до последнего момента добивался своей экстрадиции в Панаму.