Владельцы английского футбольного клуба "Ливерпуль" Том Хикс и Джордж Джиллет предпринимают очередную попытку продать команду. Для этого они наняли Barclays Capital Barclays Bank в надежде, что компания, являющаяся подразделением титульного спонсора английской премьер-лиги — Barclays Bank, справится с поиском покупателя успешнее, чем другие. Для организации возможной сделки в клуб также будет приглашен глава British Airways Мартин Броутон, который получит пост исполнительного директора до момента продажи клуба.
"Ливерпуль" американцы купили в 2007 году за £174 млн, приняв на себя также обязательства по долгам команды, составлявшим £44,8 млн. Однако за три сезона под американским руководством задолженность клуба перед кредиторами постоянно росла и на данный момент превышает £237 млн. Закрывать дыры в бюджете за счет поступлений из других источников Тому Хикс и Джорджу Джиллету становится все сложнее. Бизнес обоих пострадал от мирового экономического кризиса, и потому Джордж Джиллет вынужден был продать принадлежавший ему клуб НХЛ "Монреаль Канадиенс" вместе с ареной Bell Centre обратно семье Молсон, у которой он его и покупал. За команду господин Джиллет выручил $580 млн, но средства почти целиком ушли на оплату долгов. Что касается Тома Хикса, то он сейчас пытается найти покупателя на бейсбольный клуб "Тексас Рейнджерс".
Том Хикс и Джордж Джиллет уже не в первый раз обращаются за помощью к банкам для поиска покупателей на "Ливерпуль". В сентябре прошлого года они наняли Bank of America, Merrill Lynch и Rothschild для поиска потенциальных инвесторов, но варианты, предложенные банкирами, бизнесменов не устроили. Самое выгодное предложение поступило от нью-йоркского фонда Rhone Group, который был готов заплатить £100 млн за 40% акций "Ливерпуля". Это в разы меньше, чем предлагал в 2008 году фонд Dubai International Capital, который был готов купить всю команду за £500 млн. В тот раз Джордж Джиллет был согласен пойти на сделку, но ее заблокировал Том Хикс, считавший, что он должен так или иначе сохранить влияние на дела клуба.
Нужно отметить, что сложное финансовое положение "Ливерпуля" уже сказывается на игре команды, которая в национальном первенстве идет только шестой. Главный тренер "Ливерпуля" Рафаэль Бенитес уверен, что без покупки новых игроков ситуацию не выправить. А денег на это нет. "Сейчас игрок топ-уровня стоит около £20 млн. Нам нужно три футболиста в каждую линию. В противном случае усилить игру команды будет очень сложно",— считает Рафаэль Бенитес.
Reuters