В Великобритании дан старт предвыборной кампании, которая обещает стать самой напряженной и непредсказуемой за последние десятилетия. По данным опросов, оппозиционной на протяжении последних 13 лет Консервативной партии удастся приостановить падение рейтингов и по итогам выборов 6 мая с небольшим перевесом победить правящих лейбористов. Однако за оставшееся до выборов время консерваторам надо будет очень постараться, чтобы избежать формирования "подвешенного парламента" и угрозы проведения новых, досрочных выборов.
Официальное обнародование даты предстоящих выборов в британский парламент состоялось в минувший вторник. Утром премьер Гордон Браун провел последнее заседание действующего кабинета министров и отправился в Букингемский дворец на аудиенцию к королеве Елизавете II. После этого у входа в свою резиденцию на Даунинг-стрит лидер британских лейбористов объявил, что "королева любезно согласилась распустить парламент и назначить всеобщие парламентские выборы на 6 мая". При этом господин Браун решил не откладывать начало предвыборной кампании, заявив о намерении в ближайшее время совершить по стране турне, целью которого будет убедить британцев "продлить контракт с Лейбористской партией". При этом премьер отметил, что он и его команда "полны энергии, содержательности и идей и готовы продолжать борьбу за справедливое будущее для всех".
Свою предвыборную кампанию под лозунгом "Голосуйте за перемены" начали и члены Консервативной партии, которая находится в оппозиции на протяжении последних 13 лет, но имеет все шансы на победу в этом году. Лидер консерваторов Дэвид Кэмерон заявил, что грядущие выборы являются "самыми значимыми в жизни этого поколения", и призвал британцев "не мириться с Гордоном Брауном еще пять лет". "Мы будем защищать всех, кто забыт обществом — молодых и старых, богатых и бедных, черных и белых, гомосексуалистов и гетеросексуалов",— пообещал он.
Еще в конце прошлого года мало кто сомневался в уверенной победе на выборах сторонников Дэвида Кэмерона. Консерваторы скорректировали свою политическую линию, сменив умеренно правую идеологию на центристскую. Теперь они говорят, что будут уделять внимание социальным программам, и планируют выделять на поддержание систем здравоохранения и образования Британии больше бюджетных денег, чем лейбористы. Кроме того, консерваторы поработали над имиджем партии. Отныне символом тори вместо факела с голубым огнем является дерево с зеленой кроной и голубым стволом, что призвано символизировать их намерение всерьез заняться экологическими проблемами.
Росту популярности консерваторов способствовали мировой кризис и череда скандалов вокруг правящей партии. В результате падения экономики число безработных в стране достигло 2 млн человек. На репутации лейбористов негативно сказалось и расследование роли британских властей в военных операциях в Ираке и Афганистане. В частности, Гордона Брауна обвинили в том, что на посту главы минфина он вовремя не выделил средства на обеспечение британской армии, из-за чего она понесла серьезные потери. Соперники лидера лейбористов утверждают также, что он знал об отсутствии оружия массового уничтожения у Саддама Хусейна, но, несмотря на это, поддержал американскую интервенцию. Из числа громких скандалов, затронувших Лейбористскую партию, последний произошел в марте. Три депутата-лейбориста поддались на провокацию журналистов, представившихся американскими бизнесменами, и согласились за деньги лоббировать их интересы в британском парламенте, тем самым нарушив законы страны.
В конце прошлого года победа консерваторов на выборах казалась бесспорной, однако за последние месяцы лейбористы существенно сократили отставание. Как сказал в беседе с "Ъ" глава Центра британских исследований Института Европы РАН Алексей Громыко, это произошло в первую очередь за счет "появившейся в этом году перспективы улучшения экономической ситуации", чему способствовали такие шаги, как национализация ряда банков, увеличение госрасходов, уменьшение налогов на доходы среднего класса и ограничение выплачиваемых банкирам бонусов. "Кроме того, Гордон Браун позиционировал себя в качестве ведущего мирового политика, занимающегося борьбой с экономическим кризисом. В частности, на саммитах G8 и G20 он активно отстаивал идеи реформирования мировой финансовой и банковской системы",— отметил господин Громыко.
По данным соцопросов, почти треть жителей Британии до сих пор не определились, за кого отдать свои голоса. Теперь, как отмечают наблюдатели, решающую роль окажут телевизионные дебаты лидеров трех партий — Консервативной, Лейбористской и Либерально-демократической. "К этим дебатам в Британии будет приковано много внимания, так как они впервые пройдут в подобном формате. Телевизионные дискуссии должны дать ответ на главный вопрос: хотят ли британцы видеть на месте Гордона Брауна Дэвида Кэмерона?" — сказал в беседе с "Ъ" журналист лондонской газеты The Times Тони Хэлпин.
Первые два раунда теледебатов будут посвящены внутренней и внешней политике, на третьем решено уделить внимание посткризисному восстановлению экономики. Обе партии заявляют о необходимости сокращения бюджетных расходов. Однако консерваторы выступают за немедленное введение жестких мер экономии, а соратники Гордона Брауна собираются подождать с этим как минимум год. По мнению лейбористов, программа партии Дэвида Кэмерона подорвет процесс восстановления экономики и приведет к массовым увольнениям в общественном секторе. Сторонники премьера, в свою очередь, предлагают бороться с бюджетным дефицитом путем увеличения общенациональных страховых выплат, которые делают все работающие британцы.
По словам господина Хэлпина, грядущие выборы будут "самыми непредсказуемыми за последние 35 лет". Согласно исследованию компании YouGov, сделанному по заказу газеты The Sun, если бы выборы состоялись сегодня, консерваторы набрали бы 41% голосов, а лейбористы — 31%. Вместе с тем, данные опубликованного во вторник в газете The Guardian опроса компании ICM свидетельствуют о разрыве всего в 4%. По мнению господина Громыко, мало что может помешать консерваторам стать самой многочисленной партией в парламенте следующего созыва. Однако перед ними стоит непростая задача добиться отрыва от лейбористов как минимум в 10% голосов, или 15-30 мандатов. В ином случае, по словам эксперта, в Британии будет создано правительство меньшинства и возникнет угроза проведения досрочных парламентских выборов.