В России возможность применения ядерного оружия описывается в принятой в феврале 2010 года военной доктрине. Москва может использовать стратегические силы "в ответ на применение против нее и (или) ее союзников ядерного и других видов оружия массового поражения, а также в случае агрессии против РФ с применением обычного оружия, когда под угрозу поставлено само существование государства".
В 2009 году Китай опубликовал очередную Белую книгу по национальной обороне. В ней говорится, что Пекин не будет наносить ядерный удар первым и его арсенал "не нацелен на какую-либо страну". Одновременно отмечается, что стратегические силы КНР готовы к контратаке, чтобы "удержать врага от использования ядерного оружия".
Франция с 1970-х годов опиралась на принцип, известный как "слабый сдерживает сильного". Он подразумевает, что страна должна быть в силах нанести неприемлемый по своим последствиям ответный удар любому агрессору. Помимо этого в 2006 году президент Жак Ширак заявил, что в ответ на террористические действия со стороны других государств страна может использовать "выходящие за рамки конвенций средства".
В марте 2002 года секретарь по обороне Великобритании Джефф Хун сделал ряд заявлений, из которых следовало, что страна сохраняет за собой право использовать ядерное оружие против государства, не располагающего таким оружием, и может нанести удар — "если имеются надежные свидетельства неизбежности атаки".
Проект ядерной доктрины Индии был опубликован еще в августе 1999 года, но пока не принят. В документе провозглашается, что Дели может нанести ядерный удар только в ответ и берет на себя обязательства не применять оружие массового поражения против стран, которые им не располагают.
Пакистан, как заявил в 1998 году глава МИД страны Шамсад Ахмад, оставляет за собой право на нанесение упреждающего ядерного удара.