"Формула-1"
В эти выходные в Бахрейне стартует чемпионат мира по автогонкам в классе "Формулы-1". Серия этого года уже сейчас называется чуть ли не самой интересной за последние 15 лет, что неудивительно, если учесть, что соревноваться, помимо прочих, будут сразу четыре чемпиона мира, включая вернувшегося после трехлетнего пребывания на пенсии великого Михаэля Шумахера.
"Формулу-1" часто и совершенно справедливо упрекали в том, что гонкам не хватает интриги. В том, что в серии нет настоящих харизматичных лидеров. В том, что реальное противостояние если и имеет место, то идет между двумя командами, а остальные выполняют лишь роль статистов. В том, что серия закрыта настолько, что появление любой новой команды можно считать сенсацией. Но стартующий в эти выходные в Бахрейне сезон ни одним из вышеперечисленных недостатков не обладает.
В первенстве выступят сразу четыре гонщика, становившихся чемпионами мира, а именно: нынешний чемпион Дженсон Баттон, победитель первенства позапрошлого года и напарник Баттона по McLaren Льюис Хэмилтон, двукратный чемпион мира (2005-2006) Фернандо Алонсо, после перехода в Ferrari снова котирующийся как реальный претендент на титул, и, конечно же, непревзойденный Михаэль Шумахер, на счету которого семь титулов и практически все мыслимые рекорды "Формулы-1".
Михаэль Шумахер, завершивший карьеру в 2006 году, пытался вернуться еще в прошлом сезоне — конечно, в Ferrari, за рулем которого он выиграл пять титулов,— но в тот раз не сложилось. Стороны просто не нашли взаимопонимания по финансовым вопросам. Но там, где не смогли договориться итальянцы из Ferrari, успешными оказались немцы из Mercedes, создавшие собственную заводскую команду на базе триумфатора прошлого года — Brawn. "Знаете, когда я подписал контракт, то сразу представил себе Берни Экклстоуна, у которого в глазах счетчик вертится. Это, конечно, нескромно, но, думаю, он уже считает доходы, которые получит серия за счет моего возвращения",— рассказал Михаэль Шумахер.
Все названные гонщики, по общему мнению, вполне способны замахнуться на победу в чемпионате. Примечательно также, что представляют они три разные команды, что опять же придает чемпионату большую красочность. Но в этом году на титул, скорее всего, будут претендовать еще и пилоты Red Bull.
"Я думаю, четыре команды примерно равны по силам. Как показали предсезонные тесты, McLaren очень быстр, в Ferrari оправились от прошлогоднего провала и сделали хорошую машину, Red Bull также прогрессирует. Ну и мы в Mercedes тоже не спали. В прошлом году, когда команда еще называлась Brawn, люди, сделавшие ее, доказали, что могут выигрывать, не имея поддержки крупного игрока. Но ведь теперь за командой стоит целый автомобильный концерн, и это дает запас прочности",— отметил Михаэль Шумахер. Касаясь собственных перспектив, он отметил, что не ждет непременно победы в Бахрейне. "Сейчас очень важно просто не отпустить на большое расстояние соперников. Ну, а там уже посмотрим",— сказал семикратный чемпион мира.
Отдельно стоит упомянуть и о новых командах. Их появление в "Формуле-1" — штука вообще не часто встречающаяся. Но в этом году на старт выйдут сразу три новые "конюшни" — испанской HRT, британской Virgin и Lotus, национальную принадлежность которой определить непросто: команда носит имя знаменитой британской автомобильной марки, а финансируется малазийцем индийско-португальского происхождения Тони Фернандесом. Но, по всеобщему мнению, новичкам будет сложно отличиться в дебютном сезоне, поскольку они значительно уступают по техническим характеристикам "конюшням" с опытом. Нелегко придется и первому в истории россиянину в "Формуле-1" — Виталию Петрову из Renault. Одноименный автоконцерн продал контрольный пакет акций команды люксембургской инвесткомпании Genii Capital, а без опеки со стороны Renault дела идут не лучшим образом. И Петров, и его партнер по команде Роберт Кубица говорят, что машина нуждается в существенной доработке.