Чемпионат России по волейболу
Концовка регулярного чемпионата России по волейболу среди мужских команд обещает быть очень интригующей. За четыре тура до его окончания к лидеру первенства казанскому "Зениту", уступившему в субботу московскому "Динамо" — 1:3, вплотную приблизились два "Локомотива" — новосибирский и белгородский. Причем оба железнодорожных клуба могли догнать казанцев уже в прошедшем туре, но им также не удалось избежать потери очков.
18-й тур чемпионата России по волейболу, прошедший в субботу, принес целую серию неожиданных результатов в матчах с участием лидеров первенства. Ни один из клубов, занимающих первые четыре строчки в таблице первенства, не обошелся без очковых потерь. Правда, итог центральной встречи тура, в котором занимающий первую строчку в таблице "Зенит" уступил в Москве "Динамо" — 1:3, трудно назвать сенсационным.
"Зенит" и "Динамо" в нынешнем сезоне укомплектованы лучше других команд и, если судить по составам, должны быть главными фаворитами первенства. В московском клубе собраны костяк сборной России и сильнейший бразильский доигровщик Данте, в казанском есть американская суперсвязка — связующий Ллой Болл--диагональный Клейтон Стэнли, а также лучшие в своих амплуа в России доигровщик Сергей Тетюхин и либеро Алексей Вербов. Но сезон оба клуба проводят крайне неровно. Динамовцы отвратительно стартовали в чемпионате (после семи туров они были на девятом месте — в трех очках от зоны вылета), но, сменив тренера Павла Борща на Юрия Чередника и вернув Данте из Бразилии, москвичи постепенно набрали ход. У "Зенита" получилось наоборот. Начали сезон казанцы прекрасно: выиграли Кубок России, уверенно лидировали в чемпионате. А вот после новогодних каникул резко сникли: вылетели из Лиги чемпионов, проиграв в первом раунде play-off греческому "Олимпиакосу", потерпели три поражения в чемпионате страны...
Проигрыш "Динамо" вписался в череду неудачных матчей "Зенита", проваленных его лидерами. За последний месяц таких встреч было не так уж мало — с "Локомотивом-Белогорьем", "Факелом", "Олимпиакосом". В субботу в Москве казанцев хватило на один сет. Во второй партии, прозевав рывок "Динамо" — 0:5, они моментально рассыпались, так что главный тренер Владимир Алекно решил убрать всех своих ключевых игроков — Сергея Тетюхина, Ллоя Болла, Клейтона Стэнли. Но отдых им не слишком помог. Был проигран третий сет, а затем, почти без борьбы, четвертый.
Потеряв в Москве три очка, "Зенит" рисковал потерять и лидерство уже в субботу. Его мог обойти "Локомотив-Белогорье", которому для этого нужно было заработать три очка в матче с уфимским "Уралом". Но белгородцы, хоть и продлили свою беспроигрышную серию до восьми матчей, справились с уфимским клубом только на тай-брейке, упустив шанс возглавить таблицу первенства.
Сравняться по очкам с "Зенитом" мог в субботу и новосибирский "Локомотив", но и он наткнулся на неожиданно упорное сопротивление "Газпрома-Югры" и смог увезти из Сургута всего одно очко.
Неуступчивость "Урала" и "Газпрома-Югры" в матчах с лидерами вполне объяснима. Эти команды, а также калининградский "Динамо-Янтарь" и ярославский "Ярославич" претендуют на последние два места в зоне play-off, куда выходят восемь команд по итогам регулярного чемпионата. "Динамо-Янтарь" и "Ярославич" в субботу тоже огорчили фаворитов, выиграв соответственно у одинцовской "Искры" и новоуренгойского "Факела". Сейчас четыре клуба в таблице находятся в диапазоне трех очков, а это цена всего одной победы. Судя по всему, борьба за путевки в 1/4 финала на финише чемпионата будет ничуть не менее жаркой, чем битва за лидерство по итогам регулярного первенства.