Глава Пермского края Олег Чиркунов заявил, что Пермь подаст заявку на звание культурной столицы Европы в 2016 году. Отметив, что в конкурсе могут участвовать только города стран Евросоюза, Чиркунов заявил, что шансы у проекта есть при условии поддержки федеральной власти. Губернатора поддержал галерист Марат Гельман, сообщивший, что переговоры с Евросоюзом уже ведутся.
Об амбициозных планах города Чиркунов рассказал на пермском форуме "Культура: миссия, перспективы, модели развития. 2010 год". На мероприятии присутствовали в том числе завотделом прессы и информации представительства Еврокомиссии в Москве Дэнис Данилидис и директор программы "Менеджеры в сфере культуры из Центральной и Восточной Европы" Дариус Полок.
Сообщив о намерении участвовать в 2016 году в конкурсе на звание культурной столицы Европы, Чиркунов сказал: "Я отдаю себе отчет в реакции скептиков, потому что я не хуже их знаю, почему это невозможно. В том числе, и по формальным вещам. Потому что, в соответствии с установленными нормами, культурной столицей Европы может стать только город из страны, входящей в ЕС". "Но я знаю, почему это возможно. Может оказаться так, что в этом проекте будут заинтересованы самые различные стороны, в том числе, наша федеральная власть", — продолжил глава Пермского края. Он напомнил об Олимпиаде в Сочи и Универсиаде в Казани.
Галерист, директор Пермского музея современного искусства и член Общественной палаты Марат Гельман заверил присутствующих в серьезности намерений пермских властей. "То, что сказал Олег Чиркунов, не является некой мечтой. Это проект, который прорабатывается. У нас представитель ездил в ЕС", — сообщил Гельман. По его словам, пермская заявка будет передана главе правительства России.
В своем выступлении Чиркунов намекнул и на другой способ получения городом желанного статуса культурной столицы Европы: если он не будет присужден Евросоюзом, никто не запрещает провозгласить его самостоятельно. "Достижение возможно и по другой причине: потому что "Европа" не является зарегистрированной торговой маркой. А на слово "Европа" мы претендуем не в меньшей мере, чем Европейский Союз", — заметил Чиркунов.
По мнению администрации региона, право претендовать на высокое звание дает Перми реализация ряда значительных культурных проектов. За последние годы в крае был создан Пермский музей современного искусства, открылась театральная площадка "Сцена-Молот", прошли всероссийские фестивали "Территория", "Новая драма" и был организован новый фестиваль "Живая Пермь". Город уже тесно сотрудничает с культурными столицами Европы, запустив международный сетевой проект "Европейские акценты в Перми".