NBA
На прошлой неделе Cleveland Cavaliers укрепил лидерство в Восточной конференции. Этому способствовала великолепная игра двух кливлендских звезд — Леброна Джеймса и Шакила О`Нила, которые помогли команде Майка Брауна одержать две победы. В сводной таблице регулярного чемпионата первое место сохранил Los Angeles Lakers — чемпион выиграл три матча за минувшие семь дней.
Явный спад в игре чемпиона NBA-2008 — Boston Celtics (проиграл два последних матча) — и финалиста прошлого play-off — Orlando Magic (уступил в трех предыдущих встречах), а также нестабильная игра чередующего победы с поражениями Atlanta Hawks позволили Cleveland Cavaliers укрепить на минувшей неделе свое лидерство в турнирной таблице Восточной конференции. Сам Cleveland в течение семи дней успешно завершить все свои встречи также не смог. Но единственную неудачу команды Майка Брауна — в минувшую пятницу в гостевом матче против Utah Jazz — можно считать если не сенсацией, то событием абсолютно не соответствующим развитию самой игры.
В матче в Солт-Лейк-Сити тон атакам Cavaliers привычно задавал лучший игрок прошлого регулярного чемпионата — Леброн Джеймс. За игру форвард Cleveland набрал 36 очков, сделал 9 подборов и отдал 6 результативных передач. Однако после матча Джеймс заявил, что все его индивидуальные достижения в этой встрече можно "выбросить в окно". После первой четверти гости вели — 26:19. Они выигрывали и после второго периода — 47:40, и после третьего — 60:55. За 5 секунд до финальной сирены команда Майка Брауна имела преимущество в три очка — 95:92. Но затем произошло невероятное. Сначала нападающий Utah Кайл Корвер попал в кольцо сумасшедшим двухочковым броском — практически из-за лицевой линии по высокой дуге мяч перелетел щит и опустился в корзину. Тут же другой игрок Jazz — Си-Джей Майлз — нарушил правила против Жидрунаса Илгаускаса. Литовский центровой реализовал только один штрафной бросок из двух. Cavaliers повел — 96:94. Отражая последнюю атаку хозяев, баскетболисты Cleveland вроде бы делали все правильно, перекрыв соперникам все позиции для удобных подготовленных бросков. Тем не менее заменивший Корвера резервный защитник Сандайта Гэйнс, проводивший в NBA всего седьмую встречу за карьеру, ухитрился уйти от опеки своего визави — Энтони Паркера — и сложным по исполнению трехочковым, бросая с отклонением, принес Utah победу — 97:96.
В воскресенье команда Майка Брауна реабилитировалась за поражение от Jazz, победив Los Angeles Clippers в матче, завершавшем турне кливлендского клуба по Западу. Эта встреча также не была простой для игроков Cleveland. После первой половины гости уступали — 47:56, в основном из-за того, что не мог найти свою игру Джеймс, набравший всего 9 очков. Зато после большого перерыва он был великолепен. Нападающий добавил в свой актив еще 23 пункта, благодаря чему Cleveland перехватил инициативу и выиграл встречу — 102:101.
Вчера Cavaliers триумфально вернулся на свою домашнюю Quicken Loans Arena. Принимал Cleveland крепкого соперника — Toronto Raptors. В этот раз помимо Джеймса, которому для трипл-дабла не хватило всего одного подбора (форвард набрал 28 очков, отдал 11 передач и 9 раз первым успевал к мячу, когда тот отскакивал от кольца), у Cavaliers великолепно действовал еще один звездный игрок клуба — Шакил О`Нил. Легендарный центровой набрал 16 очков, которые позволили ему выйти на пятое место в списке самых результативных игроков NBA за историю. Теперь в активе О`Нила 28 тыс. набранных очков за карьеру. Больше только у завершивших выступления Карима Абдул-Джаббара (38 387 пунктов), Карла Мэлоуна (36 928), Майкла Джордана (32 292) и Уилта Чемберлена (31 419). Команда Майка Брауна выиграла у Toronto — 108:100.
Между тем две победы в трех матчах, которые добыл Cleveland, позволили лидеру Западной конференции — Los Angeles Lakers — еще больше оторваться от Cavaliers в сводной турнирной таблице лиги. Чемпион NBA за неделю выиграл все три встречи. В четверг лос-анджелесский клуб, все еще выступавший без одного из своих лидеров — травмированного испанского форварда По Газоля, одолел на выезде ближайшего преследователя на Западе — Dallas Mavericks. В этой встрече слабо действовал и другой ведущий игрок Lakers — Коби Брайант. Атакующий защитник, продолжающий играть с поврежденным пальцем руки и больной спиной, набрал всего 10 очков. Тем не менее команда Фила Джексона не позволила хозяевам завершить хотя бы одну из четвертей в свою пользу и выиграла матч — 100:95. Расправившись с Mavericks, игроки Lakers отметили возвращение в состав Газоля разгромом в дерби Clippers — 126:86. А во вторник лосанджелесцы победили дома Orlando Magic — команду, которую они оставили без чемпионского титула в решающей серии play-off прошлого сезона. После третьей четверти Lakers уступал — 64:68. Однако заключительный период гости провалили, позволив команде Фила Джексона начать его рывком — 15:0. Лос-анджелесский клуб выиграл встречу — 98:92. Эта победа стала для Lakers 32-й с начала сезона. Столько же выигранных матчей и у Cleveland Cavaliers, который провел на две встречи больше.