Чемпионат Европы по гандболу
Выступление на чемпионате Европы в Австрии мужская сборная России начала с победы над украинцами — 37:33. Однако ее шансы на успех в турнире невысоки — к главным фаворитам первенства российских гандболистов не относят.
Мужская гандбольная сборная России, которая в завершавшем предыдущий век десятилетии входила в число сильнейших в мире, с блеском выиграла сиднейскую Олимпиаду 2000 года, переживает затянувшийся кризис. В то время как женская команда добывает один титул за другим (в декабре прошлого года она отстояла звание чемпиона мира), мужчины все время остаются далеко от медалей. На прошлом — двухлетней давности — континентальном первенстве они финишировали 13-ми. На прошлогоднем чемпионате мира потерпели еще более сокрушительный провал — 16-е место. Между этими двумя соревнованиями была пекинская Олимпиада, на их фоне вполне успешная. Хотя выход в четвертьфинал и шестая итоговая позиция — в любом случае не повод для гордости.
Веских оснований думать, будто бы в Австрии российская сборная вдруг совершит выдающийся рывок и вернет статус, потерянный несколько лет назад, нет. Состав у нее практически тот же, что участвовал в упомянутых выше соревнованиях. По-настоящему болезненная кадровая потеря перед чемпионатом Европы была, по сути, одна — выбыл Егор Евдокимов из испанского клуба "Сьюдад Реал", действующего победителя Лиги чемпионов.
У этого состава есть вроде бы два заметных плюса. Во-первых, в нем по большей части опытные, много игравшие на серьезном международном уровне гандболисты — такие как Алексей Растворцев, Тимур Дибиров, Михаил Чипурин или Виталий Иванов. Во-вторых, не просто костяк, а практически вся заявка — 13 из 16 человек являются представителями клуба "Чеховские медведи", то есть дополнительно сыгрываться им совершенно не нужно. Но такие плюсы были у сборной России и прежде. И они ей не слишком помогали.
Понятно, что выход в полуфинал для команды знаменитого тренера Владимира Максимова будет уже колоссальным достижением. Первый этап, победив украинцев, российская сборная, можно сказать, уже преодолела: во второй выходят по три команды из группы, а в группе A Украина представлялась явным аутсайдером в квартете. Следующие матчи стартового раунда россияне проведут против куда более крепких противников — норвежцев и серебряных призеров чемпионата мира хорватов. Если отберут у них очки, то могут рассчитывать на удачу на втором групповом этапе, где надо занять хотя бы второе место в группе из шести команд. Если нет, то о полуфинале мечтать, скорее всего, не придется.
Во втором раунде к трем сборным из группы A присоединятся три из группы B. А там — исландцы, добравшиеся до финала Олимпиады в Пекине, где они уступили только безусловному мировому лидеру Франции, и не менее сильные датчане, и прибавляющие сербы, и хозяева чемпионата Европы австрийцы.