Президент Венесуэлы Уго Чавес произвел ряд перестановок в правительстве, призванных повысить эффективность борьбы с разразившимся в стране финансовым и энергетическим кризисом. Проведенная в начале января девальвация национальной валюты привела к резкому росту цен. Недовольство венесуэльцев вызвало и введение жесткой экономии электроэнергии. Наблюдатели отмечают, что победа возглавляемой Уго Чавесом Единой социалистической партии Венесуэлы на парламентских выборах в сентябре этого года сегодня уже не так очевидна, как раньше.
Перестановки в правительстве Венесуэлы начались на прошлой неделе, когда своего поста лишился министр энергетики Анхель Родригес. По словам Уго Чавеса, при реализации плана экономии электроэнергии был допущен ряд "технических ошибок", которые привели к настоящему хаосу в Каракасе. Власти страны собирались на четыре часа отключить электричество в жилых зданиях нескольких районов венесуэльской столицы в попытке преодолеть последствия сильной засухи, поставившей под угрозу функционирование крупнейшей в стране гидроэлектростанции "Гури". Однако в минувший вторник электричество перестало поступать также в больницы, школы и госучреждения. Кроме того, в городе были обесточены все светофоры, что привело к образованию на дорогах многокилометровых пробок. После этого Уго Чавес распорядился досрочно прекратить выполнение плана по экономии электроэнергии и уволить провинившегося министра.
Новый глава энергетического сектора Венесуэлы Али Родригес, который ранее возглавлял министерство экономики и финансов, также не пользуется в стране большой популярностью. В начале января под его руководством в стране была проведена девальвация национальной валюты (см. "Ъ" от 11 и 12 января). Новость о введении многоуровневой системы обменного курса (2,6 боливара за $1 для импорта товаров первой необходимости и 4,3 боливара — для всех остальных товаров) вызвала панику среди населения. Владельцы магазинов попытались максимально воспользоваться возникшим потребительским бумом, резко подняв цены на товары. Немного стабилизировать ситуацию удалось после того, как власти Венесуэлы оштрафовали несколько сотен "спекулянтов" и временно закрыли принадлежащие им магазины.
По мнению аналитиков, девальвация боливара, которая была призвана побороть рекордно высокий дефицит бюджета и остановить отток валюты из страны, может лишь усугубить и без того непростую экономическую ситуацию. Аналитики вспоминают аналогичную финансовую реформу 1983 года, которая привела к катастрофическим последствиям для экономики: за четыре года инфляция выросла с 7 до 40%. Сегодня ежегодный рост цен в Венесуэле составляет 27%, что является рекордом среди всех стран Латинской Америки. При этом, по самым оптимистичным прогнозам, в 2010 году из-за действий минфина уровень инфляции может вырасти еще на 3-5%.
На фоне роста экономических трудностей в Венесуэле наблюдатели отмечают стремительное снижение популярности Уго Чавеса и его правительства. Особое недовольство противников венесуэльского лидера вызывает тот факт, что вместо выделения средств на спасение экономики он тратит деньги на поддержку дружественных режимов. Оппозиционеры надеются, что результаты запланированных на сентябрь парламентских выборов продемонстрируют недовольство венесуэльцев курсом на построение "социализма XXI века". Кроме того, если оппозиции удастся найти сильного лидера, победа Уго Чавеса на президентских выборах 2012 года может оказаться под вопросом.
Между тем сам лидер боливарианского движения по-прежнему уверен, что его политика "создания условий для счастья народных масс" пользуется безоговорочной поддержкой граждан страны. В качестве доказательства этого тезиса Уго Чавес в ходе своего субботнего выступления привел тот факт, что за годы его правления число детей, получающих государственную помощь, выросло в 16 раз и достигло 4 млн. "Оппозиция может купить себе стулья, ведь ей придется очень долго ждать моего свержения",— пошутил венесуэльский лидер.