Бурное развитие сетей сотовой связи в России до сих пор не затрагивало Екатеринбурга. Мобильная связь, ставшая реальностью уже в самых отдаленных уголках России (только одна ассоциация операторов стандарта NMT-450 объединяет сейчас 38 городов), до Урала никак не доходила. И вот на этой неделе в Екатеринбурге состоялось открытие сотовой сети стандарта NMT-450. Ее оператор — АО "Уралвестком", учрежденное компанией RTDC (российский филиал американской US West) и местными связистами. По подсчетам американцев, RTDC уже инвестировала в российскую связь около $200 млн. Впрочем, в ближайшее время инвестиционный потенциал US West ждет серьезное испытание: до 31 мая компания должна определиться с участием в российском суперпроекте "50x50", которое предполагает значительно большие инвестиции в российскую связь.
Следуя последней моде — испытывать современные телекоммуникации на государственных деятелях разного уровня — екатеринбургские связисты провели сеанс сотовой связи с американским офисом US West. Мэра Екатеринбурга Аркадия Чернецкого соединили с американским конгрессменом Мэттом Сэлмоном, которому ради телефонной беседы пришлось подняться с постели в три часа ночи по вашингтонскому времени.
"Мне было очень обидно, что этот рубеж (открытие сотовой связи. — Ъ) не был взят до сих пор", — посетовал мэр Екатеринбурга. С сотовой связью закрытому ранее региону определенно не везло. После "открытия" Екатеринбурга в 1991 году в потенциальных инвесторах недостатка как будто не было. Однако все сотовые проекты, которые местные связисты пытались осуществить в регионе, до сих пор терпели фиаско. Еще в 1992 году компания "Уралтелеком" (областной оператор телефонной связи) нашла для проекта сотовой связи первого инвестора — никому не известную финскую компанию. Но когда дело дошло до подтверждения финансовых возможностей, инвестор оказался несостоятельным.
"Я мужик прямой, и сразу им сказал: больше здесь не появляйтесь. Из-за них мы потеряли время", — вспоминает гендиректор "Уралтелекома" Борис Шушерин. Второй потенциальный инвестор — малоизвестная телефонная компания из Лос-Анджелеса — также проявлял интерес к проекту только до момента подписания финансовых документов.
И только после этого на Урале появилась US West. Учредителями АО "Уралвестком" стали с российской стороны компании "Уралтелеком" и "Екатеринбургская ММТ", поделившие 51% акций, а с американской — RTDC (49%). Инвестиции американцев в проект составили $3 млн. В 1997 году в городе должна открыться одна из восьми транзитных станций, развертывание которых позволит интегрировать российских операторов стандарта NMT-450 в единое сотовое "поле" (Ъ рассказывал об этом проекте общей стоимостью в $1,8 млрд). Соответственно, вкладывая сейчас небольшие средства в маленькие региональные сотовые компании, US West к 2005 году сможет получить долю (как их соучредитель) в большой и прибыльной общероссийской федеральной сети.
По словам главы RTDC Вика Павленко, с 1988 года компания уже инвестировала в российскую связь $200 млн. Однако сейчас американцам предстоит принять решение об инвестициях гораздо большего объема.
Согласно недавнему постановлению коллегии Минсвязи, до 31 мая 1996 года в России должна быть учреждена международная операторская компания АО "50x50", часть акций которой (меньше 49%) может получить консорциум западных операторов — US West, France Telecom и Deutcshe Telekom. Это решение может кардинально изменить масштабы деятельности US West в России. Вик Павленко утверждает, что его компания готова к крупным телекоммуникационным проектам. Координационная группа, в состав которой входят и представители US West, сейчас интенсивно трудится над бизнес-планом для "50x50". Если же партнеры по консорциуму не согласятся участвовать в "50x50" на условиях Минсвязи, US West, по-видимому, еще надолго останется инвестором отдельных региональных проектов.
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ