Помимо матча сборных Греции и Украины, в субботу прошли еще три стыковые встречи квалификации чемпионата мира в европейской зоне. Ирландия на своем поле уступила французам 0:1, команда России в самом результативном матче выиграла дома у Словении — 2:1, а сборная Португалии одолела Боснию и Герцеговину — 1:0.
Стыковые матчи в европейской зоне выдались крайне упорными: ни одна из команд не смогла добиться перевеса в два мяча. Наиболее благоприятные шансы на попадание на мировое первенство в ЮАР по итогам первых встреч получила сборная Франции, забившая на выезде один безответный мяч в ворота команды Ирландии.
Впрочем, поначалу ирландцы оказывали на оборону сборной Франции сильное давление. В первом тайме именно хозяева поля были ближе к голу, однако голкипер гостей Уго Льорис вытащил пару непростых ударов, в том числе и от Гленна Уилана, после выстрела которого мяч, казалось, неминуемо должен был оказаться в сетке ворот. Этот не реализованный ирландцами момент оказался переломным. После перерыва футболисты сборной Франции наладили контроль мяча и на 72-й минуте открыли счет. Йоан Гуркюфф, который в отсутствие травмированного Франка Рибери разгонял все атаки французов, удобно откатил мяч Никола Анелька, и нападающий пробил метров с двадцати: на беду голкипера сборной Ирландии Шея Гивена мяч задел ногу защитника Шона Леджера, изменил траекторию и юркнул в сетку мимо дезориентированного вратаря. От такого удара ирландцы так и не оправились.
В московском матче между сборными России и Словении события разворачивались прогнозируемо. Мячом владели в основном хозяева, а гости выстроили эшелоны обороны. Россияне решили крепчайшую словенскую защиту разваливать с помощью нестандартных ходов. И этим ходом стало появление полузащитника Динияра Билялетдинова в центре штрафной — там, где при позиционной атаке, по идее, должен был находиться "форвард-столб" Роман Павлюченко. Нападающий же взял на себя функции ассистента, покатив мяч партнеру. Билялетдинов переложил его с левой ноги на правую и одновременно крутанулся на 180 градусов. Для двух словенских центральных защитников — Боштьяна Цесара и Марко Шулера, находившихся рядышком,— этот маневр был абсолютной неожиданностью. А абсолютной неожиданностью для голкипера Самира Хандановича оказался тот факт, что чуточку срезавшийся во время удара мяч полетел не в правый от него угол, а по дуге в левую "девятку". Во второй раз россияне забили после перерыва. Динияр Билялетдинов с Андреем Аршавиным в две передачи раскроили словенскую оборону, и Билялетдинов, снова очутившийся в центре, первым ударом попав в защитника, вторым — после отскока — направил мяч в сетку.
Но минуты с 80-й сборная России начала потихоньку успокаиваться. И это было совершенно неправильно, поскольку гости, чей тренер Матьяж Кек выпустил двух свежих нападающих — Златана Любиянкича и Нейча Печника, голову подняли быстро и высоко. Один раз шустрый Печник простил россиян, когда почти без помех бил с лета, но не попал в ворота. Второй раз — головой, добивая в них мяч, отскочивший после удара Роберта Корена от рук российского вратаря Игоря Акинфеева,— был точен. В компенсированное время сборная России играла из рук вон плохо и едва не позволила словенцам сравнять счет, "забыв" в штрафной при стандарте Марко Шулера. Тот расстреливал Акинфеева в упор — голкипер вытащил мяч, влетавший в дальний угол впритирку со стойкой.
Победы добилась и сборная Португалии, правда, встречу против боснийцев команда Карлуша Кейруша провела крайне неубедительно. Без травмированного Криштиану Роналду португальцы большую часть домашнего матча атаковали не слишком изобретательно. Однако на исходе получаса игры им все же удалось открыть счет: удобнейший фланговый прострел Нанни на дальней штанге головой замкнул Бруну Алвеш. Но на этом успехи португальцев закончились. Более того, сборная Боснии и Герцеговины заставила именитого соперника прижаться к воротам. С приближением финального свистка действия боснийцев вблизи штрафной португальцев становились все более опасными, а в самом конце встречи они могли уйти от поражения: мощный выстрел Эдина Дзеко пришелся в перекладину, а удар Звездана Мисимовича прошел в считаных сантиметрах от штанги.
Поражение 0:1 в первом матче при отменной игре оставляет боснийцам неплохие шансы зацепиться за путевку на чемпионат мира. Об этом после матча говорил и их главный тренер Мирослав Блажевич: "В футболе очень трудно быть в чем-то уверенным, но я полагаю, что мы попадем на чемпионат мира. Мы могли и должны были добиться лучшего результата в Португалии, но и поражением со счетом 0:1 я вполне удовлетворен".