Вчера завершился официальный визит в США президента Франции Жака Ширака. Прием, оказанный ему, был намного более теплым по сравнению с его первым визитом в США, который проходил в июне 1995 года сразу после заявления Парижа о возобновлении ядерных испытаний. На этот раз голоса немногочисленных критиков потонули в хоре одобрения по поводу недавнего решения Франции прекратить испытания.
В четверг Ширак провел переговоры с Биллом Клинтоном и выступил с речами в конгрессе. Следующий день президент Франции провел в Чикаго, где в местном экономическом клубе прочел лекцию на тему "Роль Франции в экономике будущей Европы". Тема ядерных испытаний на сей раз не омрачала встречу лидеров Франции и США. Лишь два члена конгресса, один из которых представлял Гавайи, призвали бойкотировать выступление французского президента в знак протеста против серии подземных ядерных взрывов в Полинезии. Ширак окончательно растопил лед в отношениях с Вашингтоном, заявив о готовности Франции участвовать в выработке соглашения о всеобщем запрете ядерных испытаний и призвав подписать такое соглашение уже в этом году.
Впрочем, в американо-французском диалоге остаются нерешенные вопросы. Прежде всего — проблема будущего НАТО, которая стала центральной темой переговоров Клинтона с Шираком. В последнее время Франция предпринимает шаги по расширению сотрудничества с альянсом, военные структуры которого она покинула в 1966 году, — Шарль де Голль не мог примириться с ведущей ролью США в военном союзе. Времена изменились, и сейчас французский контингент участвует в операции НАТО в Боснии, которую Ширак и Клинтон на совместной пресс-конференции оценили как весьма успешную. И все же до взаимопонимания еще далеко. Несмотря на то что оба лидера, говоря о проблемах НАТО, старательно обходили острые углы, складывалось впечатление, что будущее альянса они видят по-разному. Ширак в интервью Washington Post признал, что НАТО является "краеугольным камнем безопасности", но отметил, что его военная структура уже не удовлетворяет современным реалиям. Ввиду чего Париж и призывает к ее кардинальному реформированию, что должно выразиться, по мнению Ширака, в укреплении европейской составляющей альянса. Соединенным Штатам же, которые, по его словам, весьма неохотно участвуют в урегулировании региональных конфликтов, Ширак посоветовал утверждать свою ведущую роль в мире не с помощью военной силы, а используя экономическую мощь. Клинтон по поводу претензий европейских союзников на большую самостоятельность и предложения больше помогать бедным предпочел не высказываться. За него это сделал пресс-секретарь Белого дома Майк Маккэрри, который заявил, что США приветствуют желание европейцев больше заниматься собственной безопасностью, однако подчеркнул при этом, что НАТО, от ведущей роли в котором США, конечно, отказываться не собираются, навсегда останется единственным гарантом стабильности в Европе.
Завершив официальную часть переговоров, президенты Франции и США отправились на ужин в Белый дом. И здесь уже нервничать в связи с приездом высокого гостя пришлось не Клинтону, а его жене. В интервью ABC первая леди заявила, что это самый ответственный официальный прием в ее жизни. Поскольку Франция является признанным центром кулинарного искусства, обсуждение меню ужина в Белом доме, превратившееся в дело государственной важности, началось за два месяца до приезда Ширака. В результате шеф-повар четы Клинтон Уолтер Шейб остановился на меню, сочетающем элементы французской и американской кухни. Большинство рецептов позаимствовано из французской кухни, а американская традиция проявилась в том, что вся пища была обезжиренной. Вино подавали интернациональное: сделано оно из винограда, выращенного в Калифорнии, но историческая родина его находится на берегах французской Роны.
АНДРЕЙ Ъ-СМИРНОВ