Покончив с вербальным выражением недовольства друг другом, Индия и Пакистан принялись довооружаться. Решение США о возобновлении военных поставок Исламабаду на общую сумму почти в $370 млн вызвало у Индии обеспокоенность, которую премьер Нарасимха Рао довел до сведения американского конгрессмена Говарда Бермана. В свою очередь, посол США в Дели Фрэнк Уизнер вручил представителям МИД Индии послание американской администрация с предупреждением, что в случае осуществления нового ядерного испытания республике будет отказано в предоставлении экономической помощи.
Ухудшение взаимоотношений Индии и Пакистана обозначилось еще осенью минувшего года. Побывав в октябре в Париже, пакистанский премьер Беназир Бхутто объявила о готовности купить у Франции 40 самолетов "Мираж 2000-5". Французский парламент пока никак не отреагировал на это заявление. Однако глава МИД Пакистана Ассеф Али заверил, что французское правительство уже дало принципиальное согласие и все трудности преодолены. Французское посольство в Дели успокоило индусов — мол, сделка еще не завершена, и пакистанцы бегут впереди паровоза. Индия же, уже трижды воевавшая с Пакистаном, проявлять беспечность не стала — ее МИД заявил о принятии ответных мер по военной безопасности. Таковыми, как позже стало известно, оказались покупка авиарадаров и разработка ракет ближнего радиуса действия "Притвхи", способных нести ядерные боеголовки. Было также заявлено, что индийские боевые самолеты скоро станут невидимыми для радаров, будучи оснащены технологией "стелс". После чего уже США поспешили обвинить Дели в промышленном шпионаже.
В декабре американские спутники-шпионы зафиксировали активность на ядерном полигоне в Покаране и пригрозили Индии ввести в действие так называемую поправку Гленна 1994 года, которая предполагает разрыв отношений с любым государством (кроме 5 ядерных держав), проводящим ядерные испытания. В случае производства ядерных испытаний Вашингтон обещает также воздействовать на Всемирный банк, от которого Индия ежегодно получает помощь в $2 млрд. Разумеется, перспективы ухудшения отношений Индии с США вдохновляют Пакистан. На заявления Дели об усилении своего военного потенциала и возможном проведении ядерных испытаний Бхутто ответила, что Пакистан не может не реагировать на действия Индии. Коса нашла на камень.
В начале текущей недели пакистанские войска активизировали обстрелы индийских позиций в секторе Пунч на линии контроля в Кашмире и попытались перебросить на индийскую территорию группу диверсантов, 14 из которых были пойманы. В штате Джамму и Кашмир индийские силы безопасности в минувшие сутки задержали 42 мусульманских экстремистов, уничтожив несколько баз сепаратистов. По официальным индийским данным, сейчас в этом стратегически важном районе действуют около 10 тыс. боевиков различных пропакистанских группировок, которые серьезно дестабилизируют положение в регионе. Попытки же США через посредство помощника госсекретаря США по делам Южной Азии и Ближнего Востока оказать содействие в решении проблем между Дели и Исламабадом не были приняты Дели по одной простой причине: содействие в довооружении потенциального противника не может быть прологом к мирному посредничеству.
СЕРГЕЙ Ъ-ЖИХАРЕВ