Вчера Православная Церковь отмечала один из двенадцати главных ежегодных праздников — Крещение Господне, или Богоявление. В этот день, как свидетельствует Св. Писание, Спаситель при большом стечении народа был крещен св. Иоанном Крестителем в водах реки Иордан. Этот обряд дал начало одному из главных таинств церкви — крещению. Перед вознесением Иисус сказал "Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа" (Мф, XVIII, 19).
Первые свидетельства о праздновании Крещения Господня, или Богоявления, относятся к третьему-четвертому векам нашей эры. По мнению исследователей, этот праздник как самостоятельное событие церковной жизни впервые возник у христиан-гностиков, которые полагали, что божественная и человеческая сущность Спасителя воссоединились именно в момент крещения Иисуса в водах Иордана пророком Иоанном.
До определенного момента Рождество и Крещение праздновались как единый праздник — египетские христиане, например, до V века не разделяли их. Армяно-григорианская же церковь и по сю пору празднует оба праздника как один. Следы единого празднования сохраняются и в православной традиции — навечерие и перед Рождеством, и перед Крещеньем называется сочельником и проходит в строгом посте. В христианской традиции крещение считается вторым (и самым важным) рождением человека, чем, видимо, и следует объяснить близость — как временную, так и мистическую — этих двух праздников.
Второе название праздника — Богоявление — объясняется богословами двояко, причем оба объяснения не противоречат, а дополняют друг друга. В момент крещения в Иордане Иисус Христос впервые предстал (явился) перед большим стечением народа; тогда же произошло явление всех трех Лиц Божества — -- Отец из отверстых небес гласом свидетельствовал о крещаемом Сыне и Св. Дух сошел на Иисуса в виде голубя, подтверждая таким образом Слово Отца.
В навечерие и сам праздник Богоявления происходит великое водоосвящение — в отличие от малых, которые происходят в течение всего года. Вода, освященная в Богоявление, хранится христианами в течение всего года как святыня. Ее дают с верою пить больным и одержимым, она успокаивает возмущенную душу и прогоняет уныние. В русской традиции было освящать воду не только в церкви, но и на открытом воздухе в водоемах. После освящения в прудах и реках принято было купаться, дабы набраться сил на весь год. Туда же, в водоем, опускалась для освящения домашняя утварь.
Наиболее торжественно проходит водоосвящение в Палестине — считается, что река Иордан ежегодно освящается в том самом месте, где был крещен Спаситель.
"В Иордане крещающуся Тебе, Господи, Троическое явися поклонение, Родителев бо глас свидетельствоваше Тебе, возлюбленного Тя Сына именуя, и Дух, в виде голубине, извествоваше Словесе утверждение. Явлейся, Христе Боже, и мир просвещей, слава Тебе".
КИРИЛЛ Ъ-ХАРАТЬЯН