Свой последний номерной альбом Procol Harum записали шесть лет назад — и с тех пор выпускали только сборники лучших песен. Из них-то и будет в основном состоять сет-лист московского выступления. Вокалист группы Гари Брукер уже давал концерты в России, знает, что здесь у Procol Harum много поклонников, и честно радует собравшихся целыми блоками из проверенных хитов.
Из всех гигантов прогрессив-рока Procol Harum всегда были наименее далеки от народа — группа образовалась значительно раньше многих маститых коллег и корнями уходила в лондонскую ритм-энд-блюзовую сцену первой половины 1960-х. Вокалист и клавишник Гари Брукер играл тогда со своей первой группой The Paramounts и исполнял американские шлягеры вроде Poison Ivy.
Procol Harum, основанная Брукером в 1967 году, наполовину состояла из участников The Paramounts и была столь же сильно вовлечена в жизнь лондонской поп-тусовки — Брукер, в частности, записывал с Джорджем Харрисоном его первый сольный альбом, десять лет спустя принимал участие в записи Back To The Egg Пола Маккартни, а совсем недавно играл в All-Star Band Ринго Старра. Поэтому нет ничего удивительного в том, что музыку Procol Harum, которую принято определять в прогрессив-рок, всегда отличала мелодичность и простое гармоническое совершенство, свойственные британской поп-музыке 1960-х.
Вместе с Брукером за звучание (и успех) Procol Harum отвечали, строго говоря, всего два человека — поэт Кит Рид (которому принадлежит авторство всех без исключения собственных песен Procol Harum) и органист и продюсер Мэтью Фишер — за более чем 40-летнюю историю группы он умудрился покинуть ее дважды.
Именно это творческое ядро в 1967-м явило миру песню "A Whiter Shade of Pale" — первый и, вероятно, до сих пор самый успешный сингл Procol Harum, изначально соединивший будущие черты фирменного звучания группы: безупречную гармонию (в этот раз основанную на 140-й кантате Баха и переложенную под сочное звучание фишеровского Хаммонд-органа), образные и несколько таинственные стихи Рида, прекрасную мелодию и моментально запоминающееся, чуть с хрипотцой вокальное исполнение Брукера.
Скорый расцвет прогрессив-рока создал для Procol Harum удачный контекст — развернутые музыкальные полотна вошли в моду, одновременно был дан зеленый свет оркестровым аранжировкам и общему симфоническому пафосу. Procol Harum никогда не стеснялись добавить в свои композиции скрипичного драматизма — но при этом всегда знали меру.
Однако главное, конечно, крылось не в аранжировках — Procol Harum умели писать хорошие песни, причем в каких-то непостижимых, колоссальных количествах. Вплоть до второй половины 1970-х в записях группы не было ни одного проходного трека — а это, между прочим, девять альбомов за десять лет: почетное достижение для любой группы, а для прог-коллектива и вовсе высота практически недостижимая.
Procol Harum прошли через бесчисленное множество изменений в составе, роспусков и воссоединений. К 40-летию группы Гари Брукер остался единственным из первоначального состава музыкантов. И все же в случае с Procol Harum фактически сольные гастроли Брукера под старой вывеской имеют какой-то смысл. Тексты песен по-прежнему пишет Кит Рид, а единственным по-настоящему незаменимым участником группы всегда был именно Брукер.
СК "Лужники", 13 октября