Вечером 21 декабря правительство, сформированное новым премьер-министром, беспартийным предпринимателем Андрисом Шкеле, получило поддержку подавляющего большинства депутатов латвийского парламента (сейма). 70 человек проголосовали "за", 24 — "против", 6 парламентариев не приняли участия в голосовании.
Дебаты были оживленными и длились три часа. В основном против правительства выступали депутаты народного движения "Латвияй", иначе называемого партией Йоахима Зигериста, и депутаты Партии народного согласия. Резкой критике нового премьера подверг министр внутренних дел нынешнего правительства Янис Адамсон, который обвинил Шкеле в связях с авторитетами уголовного мира и в разбазаривании государственного имущества во время его работы в должности замминистра сельского хозяйства в 1990-1993 гг. Адамсон был единственным депутатом от партии "Латвийский путь", которая вошла в правительство, проголосовавшим против этого правительства.
Андрис Шкеле известен как один из самых удачливых латышских предпринимателей. Он председатель советов АО "Ригас миесниекс" ("Рижский мясник"), "Ригас вини" ("Рижские вина"), "Ригас алус" ("Рижское пиво"), "Кайя" (предприятие по переработке рыбной продукции) и государственного АО "Латвийское пароходство", а также председатель АО "Узвара", второго по величине кондитерского предприятия Латвии. Назначение его премьером вызвало резкую критику оппонентов, которые подчеркивали, что Шкеле несет ответственность за возникшие правительственные долги и неправильную кредитную политику в минсельхозе. Однако критика действия не возымела. В правительственную коалицию вошли демпартия "Саймниекс" ("Хозяин"), получившая 4 министерских поста, Движение за национальную независимость Латвии — 2 поста, партия "Тевземей ун Бривибай" — 4, "Латвийский путь" — 3, Крестьянский союз Латвии — 1 и Партия единства Латвии — также 1 место. Председатель демпартии "Саймниекс" Валдис Биркавс сохранил пост министра иностранных дел.
Правительство должно начать свою работу сразу же после Рождества. Шкеле заявляет, что кабинет будет твердо следовать по направлению к экономике свободного рынка. Реформы, подчеркнул он, как велосипед — или он движется вперед, или опрокидывается. Правда, сейчас латвийский велосипед уже качается. Шкеле также заявил, что он не намерен прибегать к популистским шагам и заниматься спорами по незначительным вопросам. Правительство и он лично обратят внимание прежде всего на стабилизацию и развитие народного хозяйства, а также осуществление социальной защиты.
ВЛАДИМИР Ъ-ГОЛОВАНОВ