В субботу 18 сентября был официально представлен новый командующий стратегической (дальней) авиацией ВВС России. Им стал генерал-майор Анатолий Жихарев. В 1978 году он окончил Тамбовское высшее военное училище летчиков и прошел путь от помощника командира стратегического бомбардировщика до командира 22-й гвардейской тяжелой бомбардировочной авиадивизии (г. Энгельс Саратовской области). В апреле 2005 года генерал Жихарев был назначен заместителем командующего 37-й воздушной армией. А в августе того же года его узнала вся страна: генерал был командиром бомбардировщика Ту-160 "Павел Таран", в кресле второго пилота которого совершил полет тогдашний президент РФ Владимир Путин. Напомним, что господа Жихарев (на фото слева) и Путин пролетели по маршруту Чкаловский--Оленегорск и запустили крылатую ракету по полигону Пембой под Воркутой. Спустя неделю все члены экипажа самолета были приглашены на неформальную встречу с президентом в Бочаров Ручей. Прежний командующий стратегической авиацией генерал-майор Павел Андросов уволен в запас "по достижении предельного возраста" — в сентябре ему исполнилось 55 лет.