Международный трибунал по бывшей Югославии (МТБЮ) 15 сентября принял решение о досрочном освобождении экс-президента Республики Сербской 78-летней Бильяны Плавшич. Точная дата освобождения не определена. Причиной для отмены заключения женщине, приговоренной к 11 годам лишения свободы за геноцид мусульман и сербов, стали соображения гуманитарного характера.
Как отметил председатель МТБЮ Патрик Робинсон, Плавшич должна быть освобождена, "несмотря на тяжесть ее преступления". По словам Робинсона, преступница должна выйти на волю до 27 октября – такой срок прописан в шведских законах. О досрочном освобождении Плавшич хлопотал профильный комитет. Он указывал на преклонные годы и проблемы со здоровьем экс-президента Республики Сербской, на которое тюрьма пагубно влияет. Бильяна Плавшич — единственная женщина, осужденная Гаагским трибуналом за все время существования МТБЮ.
27 февраля 2003 года МТБЮ признал Плавшич виновной в геноциде мусульман и хорватов во время войны в Боснии и Герцеговине с 1992 по 1995 годы и приговорил к 11 годам заключения с отбыванием наказания в Швеции. Свою вину второе лицо Республики Сербской полностью признало, указав на политическую, расовую и религиозную основу геноцида.
Биляна Плавшич — легендарная фигура. Самый популярный политик у боснийских сербов. Представитель сербской интеллигенции, профессор биологии Биляна Плавшич во время боснийской войны поддерживала людей, которых в Европе называли не иначе как бандитами. Одним из ее близких знакомых был знаменитый Аркан (Желько Ражнятович), грабитель и убийца. Он возглавлял военизированную группировку "Тигры", прославившуюся своей жестокостью при этнических чистках в Боснии и в Косово. После войны Биляна Плавшич резко сменила позицию, активно участвовала в мирном процессе. В 1996 году избрана президентом Республики Сербской. Два года спустя проиграла выборы и покинула пост. Плавшич сама сложила с себя полномочия члена парламента и в январе 2002 года предалась в руки международного правосудия. Она признала себя виновной в преступлениях против человечности. Однако скоро стало ясно, что Плавшич интересует судей не столько как соучастница преступлений боснийских сербов, сколько как свидетельница против главного обвиняемого Слободана Милошевича. Свидетельствовать против него она не стала, после чего отношение к ней трибунала изменилось. Главный обвинитель Карла дель Понте потребовала для нее 25 лет тюрьмы. Судьи дали 11. Гаагский суд частично принял во внимание раскаяние Биляны Плавшич в содеянном, добровольную сдачу, оказанную помощь в расследовании военных преступлений и преклонный возраст. В 2003 году из полученных 11 лет ей осталось просидеть десять, и сделать это она решила в самой гуманной тюрьме мира — шведской.
Биляна Плавшич стала первым политическим лидером, которому Гаагский трибунал за все девять лет своего существования вынес обвинительный приговор. На основе этого прецеднта шел суд над другим экс-президентом – уже Югославии Слободаном Милошевичем.