Вчера стартовали совместные оперативно-стратегические учения вооруженных сил России и Белоруссии "Запад-2009", самые масштабные за все последние годы. Они призваны продемонстрировать наличие серьезной военной составляющей Союзного государства. Проведение учений вызвало протесты белорусской оппозиции и сопровождалось историческим курьезом.
Чуть ли не до конца августа проведение учений "Запад-2009" оставалось под вопросом. После июньской "молочной войны" и последовавших за ней споров вокруг уплаты Минском долга перед "Газпромом" в российских и белорусских СМИ появилась информация о намерении Белоруссии отменить учения. Только 27 августа после сочинской встречи с президентом РФ Дмитрием Медведевым глава Белоруссии Александр Лукашенко недвусмысленно объявил, что совместные белорусско-российские военные учения состоятся и что они будут "самыми масштабными", несмотря на кризис. По словам господина Лукашенко, учения выявят, насколько эффективна западная группировка войск и насколько она может защищать западные рубежи Союзного государства.
В том же духе высказался недавно и начальник российского Генштаба генерал армии Николай Макаров. "Это будут очень значимые учения — подобных по составу и объемам мы не проводили на протяжении длительного периода времени",— сказал он. По данным Минобороны РФ, в учениях будут задействованы около 12,5 тыс. военнослужащих (5 тыс.— из России и 7-8 тыс.— из Белоруссии), до 40 самолетов и около 200 единиц боевой техники.
Начальник пресс-службы минобороны Белоруссии полковник Вячеслав Ременчик вчера отказался назвать "Ъ" сценарий предстоящих учений, объявив это "военной тайной". Он лишь сообщил, что специально к учениям через военкоматы Белоруссии на службу призовут 1,8 тыс. военнослужащих запаса — для повышения их боевой подготовки. В российском же Минобороны пояснили, что "замысел учений разработан совместно генштабами РФ и Белоруссии и носит исключительно оборонительный характер", а тема учений — "непосредственная подготовка вооруженных сил России и Белоруссии к обеспечению стратегической стабильности в Восточно-Европейском регионе".
Учения уже вызвали протесты в стане белорусской оппозиции. Координатор гражданской кампании "Европейская Белоруссия" Дмитрий Бондаренко назвал "Ъ" главные причины, по которым оппозиционеры выступают против их проведения. "Во-первых, финансовая сторона: Россия себе подобную роскошь может позволить даже во время кризиса, а Белоруссии, где растет безработица и пособие по ней составляет всего $16, зачем все это? Нам что, кто-то угрожает?" — возмущался оппозиционер. Другая причина, по его словам, политическая. "КСОР ОДКБ — это коллективные силы безопасности правителей стран, которые входят в эту организацию,— уверен господин Бондаренко.— Когда кризис по настоящему ударит по дряхлой белорусской экономике, вот тогда Лукашенко и может обратиться к Москве, а Россия выполнит свой интернациональный долг". Оппозиционер всерьез опасается, что под вопросом может оказаться независимость Белоруссии: "Известно, что российские войска в страну охотнее входят, чем выходят. Ограничится ли их миссия просто учениями?" Господин Бондаренко сообщил "Ъ", что для выражения протеста против российско-белорусских учений оппозиция призовет своих сторонников выйти на улицы.
Начало учений сопровождалось и одним курьезом. Их проведение совпало с празднованием Дня белоруской воинской славы. Согласно белорусской историографии, 8 сентября 1514 года под Оршей войска Великого княжества Литовского, в состав которых входила 30-тысячная белорусская армия под командованием гетмана Константина Острожского, одержали победу над войском Московского княжества, которое "пыталось захватить территорию современной Белоруссии". Получается, что славу белорусские воины приобрели в сражении против воинов российских.