Расследование деятельности российского бизнесмена Виктора Бута началось в США в конце 1990-х годов. В 2000, 2005 и 2006 годах он упоминался в докладах Совбеза ООН, Amnesty International и госдепартамента США как один из крупнейших поставщиков оружия в Африку в обход санкций ООН. В октябре 2006 года США заморозили все активы бизнесмена из-за поставок им оружия в Демократическую Республику Конго.
6 марта 2008 года бизнесмен задержан в Бангкоке агентами спецслужб США, выдававшими себя за колумбийских повстанцев. По версии американских властей, Виктор Бут намеревался продать 100 ракет класса "земля-воздух" колумбийской террористической организации FARC. В следующие два месяца суд Таиланда дважды продлевал арест россиянина в ожидании запроса США на экстрадицию.
6 мая 2008 года американские власти выдвинули против россиянина официальные обвинения в незаконной торговле оружием, заговоре с целью убийства американских граждан и оказании материальной помощи террористам. 8 мая Таиланд получил от США официальный запрос на экстрадицию, 26 июля с просьбой выдать "торговца смертью" к премьеру Таиланда обратились 35 членов конгресса США. 19 сентября Госдума РФ приняла заявление в защиту Бута как гражданина России, утверждая, что в деле "присутствуют политические мотивы".
22 сентября в суде Таиланда начались первые слушания по делу об экстрадиции. 10 октября защита Виктора Бута подала встречный иск, оспаривавший законность задержания россиянина. Суд принял решение об объединении дел в один процесс.
4 мая 2009 года адвокаты россиянина подали иски против трех агентов спецслужб США, обвинив их в проведении ареста и обыска без санкций суда, допросе с угрозами, введении суда в заблуждение и скрытии фактов от следствия.