Вчера Минобороны РФ заявило, что российские подводные лодки никогда не прекращали нести боевую службу и патрулировать воды Мирового океана. "Даже в самые трудные для флота времена в середине 90-х годов прошлого века они выходили в море на боевое дежурство и патрулирование",— пояснил высокопоставленный представитель главного штаба ВМФ РФ. Накануне газета New York Times сообщила со ссылкой на источники в Пентагоне и спецслужбах, что в последние несколько дней у атлантического побережья США было замечено сразу две российских атомных подводных лодки. Одна из них в какой-то момент подошла к американскому побережью на расстояние примерно 200 миль. Местонахождение второй подлодки неизвестно: по одним данным, она шла на юг, в сторону Кубы, по другим, двигалась в северном направлении. По информации американских военных, в обоих случаях речь идет об ударных атомных подлодках класса Akula (по российской классификации — "Щука-Б"). Причем одна из них, как утверждает американская разведка, является модифицированной версией Akula II, которая обладает намного менее шумным ходом. Субмарины этого типа не несут межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками. Их главное предназначение — уничтожение подводных ракетоносцев и крупных кораблей противника.
Между тем эксперты считают, что речь идет о крупном провале российских военных. "Это прокол, который пытаются выдать за успех,— заявил "Ъ" член общественной палаты при Минобороны РФ, военный эксперт Игорь Коротченко.— Американцы обнаружили наши лодки, точно классифицировали их тип и через СМИ уведомили нас об этом". По мнению господина Коротченко, субмарины ВМС США могли "взять на карандаш" российские подлодки еще на их выходе из мест базирования и незаметно сопровождать. Кроме того, обнаружить их могли и средствами гидроакустического контроля.