Tour de France
Вчера состоялся 17-й этап многодневки Tour de France, который за сложность называют королевским. Его победителем стал люксембуржец Франк Шлек из Saxo Bank. Он вместе со своим родным братом Энди Шлеком вытеснил из тройки лидеров общего зачета американца Лэнса Армстронга и на равных противостоял его партнеру по Astana и обладателю желтой майки лидера — испанцу Альберто Контадору.
Вчера прошел один из сложнейших этапов Tour de France. Неслучайно в мире велопрофессионалов его называют королевским. На дистанции 169,5 км велосипедистам пришлось преодолеть четыре вершины первой категории и одну — второй. В сравнении с этим участком простой могла показаться даже вторничная трасса, на которой гонщиков ждали две вершины — высшей и первой категорий. Вчерашняя дистанция, хоть и не имела ни одной горы высшей категории, требовала невероятно интенсивной работы — равнинные участки на ней практически отсутствуют.
Перед 17-м этапом первое место в общем зачете занимал испанец Альберто Контадор из Astana, второе, с отставанием от испанца в 1 минуту и 37 секунд,— американец Лэнс Армстронг, который, похоже, уже смирился с ролью второго номера Astana. Во время 16-го этапа он не предпринял ни одной попытки атаковать Альберто Контадора. О том, что семикратный победитель "Большой петли" окончательно понял, что в нынешнем сезоне ему Tour de France в восьмой раз не выиграть, свидетельствовали и сделанные им во вторник заявления. Армстронг признался, что теперь его задача на многодневке — остаться в тройке сильнейших. Вчерашний этап показал, что легендарный американец, вернувшийся в спорт после четырехлетнего перерыва, вполне объективно оценивает свои силы. Действительно, за место на пьедестале ему придется еще серьезно побороться.
С самого начала 17-го этапа гонщики стали подниматься на гору первой категории. Велосипедисты, претендовавшие на высокие позиции в общем зачете, начали гонку спокойно и не спешили выходить в лидирующую группу. Подобная ситуация наблюдалась и во время штурма двух следующих вершин — первой и второй категорий. На первой вершине сильнее всех оказался лидер горного зачета итальянец Франко Пелицотти из Liquigas. А вот вторую и третью вершины первым неожиданно преодолел норвежец Тур Хусховд из Cervelo, лидирующий в зачете спринтеров.
Самые интересные события этапа начали происходить, когда гонщики подошли к подножию четвертой вершины, за которой после небольшого спуска начинался пятый подъем. К тому времени велосипедисты, возглавлявшие гонку большую ее часть, упустили лидерство. Оно тут же было подхвачено группой обладателя желтой майки. В ней были занимавший пятое место в общем зачете люксембуржец Энди Шлек из Saxo Bank, располагавшийся на восьмой позиции в генеральной классификации его родной брат и партнер по команде Франк Шлек, Лэнс Арсмтронг, Альберто Контадор и немец Андреас Клоден, также выступающий за Astana.
Первым во время подъема нагнетать обстановку начал Энди Шлек, но все его попытки уйти в отрыв Контадор контролировал и тут же догонял люксембуржца. Убедившись, что в одиночку с лидером общего зачета ему не справиться, Энди Шлек подождал, пока к нему присоединится Франк Шлек,— и братья стали работать против Контадора в дуэте. Но и у испанца был помощник — Клоден. Лишним в этой группе оказался Лэнс Армстронг, постепенно отставший от лидеров и обосновавшийся в группе их преследователей. Как оказалось, это стоило американцу места в первой тройке общего зачета. Контадор и братья Шлек развили настолько внушительную скорость, что сначала их темпа не выдержал Клоден, а вскоре на две минуты от них отстал Армстронг, которого в генеральной классификации обогнали оба люксембуржца, ставшие главными героями вчерашнего дня.
К финишу Альберто Контадор, Энди Шлек и Франк Шлек подошли втроем. Привычной в таких случаях ожесточенной борьбы за победу не последовало. Вместо этого зрители увидели, что такое знаменитая велосипедная этика. Энди Шлек пропустил вперед своего старшего брата в знак благодарности за то, что тот зачастую выполняет вместо него черновую работу. А Альберто Контадор уступил Франку Шлеку победу на королевском этапе на правах обладателя желтой майки лидера и человека, который, скорее всего, в воскресенье во второй раз в карьере выиграет самую престижную гонку мира.