Впервые под названием Вятка город упоминается в источниках в 1374 году. С середины XV века до 1780 года город назывался Хлыновым, с 1780 по 1934 годы — Вяткой. 5 декабря 1934 года указом ЦИК СССР Вятке присвоено имя революционера Сергея Кирова. Попытки переименовать город предпринимались неоднократно. 12 декабря 1993 года одновременно с референдумом по принятию российской Конституции в Кирове состоялся плебисцит о возвращении городу названия Вятка. Но в результате большинством голосов решение о переименовании было отклонено. Опрос повторился в 1997 году, но и тогда большинство опрошенных жителей областного центра высказались за Киров. В 2004 году с инициативой вернуть Кирову историческое название выступила Вятская епархия: последовали заявления на эту тему митрополита Хрисанфа, а на православных соборах стали вывешиваться указатели улиц с историческими названиями. В июне 2006 года губернатор Николай Шаклеин не исключил, что Киров может быть переименован в Вятку: правительство региона объявило конкурс среди средств массовой информации по продвижению брэнда «Вятка». Предполагалось, что в 2007 году одновременно с выборами депутатов городской думы состоится референдум по переименованию, но этого не произошло.