По итогам тайного голосования, завершившегося в ночь на вторник, новым спикером нижней палаты британского парламента стал 46-летний Джон Беркоу. Он оказался не только самым молодым из главных претендентов, но и в наименьшей степени вовлеченным в скандал с нецелевым использованием парламентариями бюджетных средств. Любопытно, что победу кандидату-консерватору обеспечили депутаты-лейбористы.
На место спикера, ежегодный заработок которого составляет более £200 тыс., претендовали десять человек. Исходя из ставок букмекерских контор, фаворитом считалась представитель правящей партии лейбористов Маргарет Бекетт, в прошлом возглавлявшая британский МИД. Вслед за ней шли депутаты-консерваторы Джордж Янг и Джон Беркоу.
Выбирать нового спикера пришлось в связи с уходом 63-летнего Майкла Мартина. Он официально подал в отставку накануне, став первым за три века председателем нижней палаты, который был вынужден покинуть свой пост досрочно: господин Мартин пытался препятствовать огласке громкого скандала со злоупотреблениями парламентариями при расходовании бюджетных денег (см. "Ъ" от 20 мая).
Главным негласным требованием к будущему спикеру являлась непричастность к истории с растратой государственных средств. "Мы должны забыть об узкопартийных интересах и выбрать спикера, наиболее подходящего для того, чтобы восстановить позиции палаты общин и доверие к ней",— взывал к депутатам накануне голосования в 646-местной палате общин министр юстиции Джек Стро.
Однако кандидатов, абсолютно соответствующих этому критерию, фактически не оказалось. За день до голосования The Sunday Telegraph опубликовала данные о том, что бюджетными деньгами в той или иной мере злоупотребляли и главные претенденты в спикеры. Так, Маргарет Бекетт списала за счет казны £11 тыс.— они пошли на обустройство ее сада и покупку новых растений. А Джон Беркоу дважды обращался за списанием одного и того же налога. Одни претенденты запятнали себя тем, что поддержали господина Мартина в стремлении не допустить СМИ к документам о депутатских расходах. Другие же голосовали за законопроект, который предлагал сделать парламент неподконтрольным действию Акта о свободе доступа к информации. Британские парламентарии, похоже, сочли "прегрешения" господина Беркоу менее значительными по сравнению с остальными кандидатами.
Правда, перед голосованием грянул новый скандал. Депутат-лейборист Стивен Паунд обвинил правительство в сговоре с целью гарантировать пост спикера Маргарет Бекетт. Согласие на ее кандидатуру якобы выразили даже тори, чтобы не допустить избрания спикером Джона Беркоу, которого в собственной партии считают излишне близким к новым лейбористам. Однако последнее сыграло ему на руку. Поддержка лейбористов, которым в палате общин принадлежит большинство, оказалась едва ли не решающей в победе кандидата-тори. Впрочем, досталась она ему не безоговорочно и не сразу — для этого палате пришлось провести целых три тура тайного голосования, которое затянулось до позднего вечера.
Теперь кандидатуру нового спикера должна одобрить королева, а он сам — официально отказаться от своей партийной принадлежности. Тем временем британские СМИ уже подсчитали, что избрание спикером 46-летнего Джона Беркоу дорого обойдется казне. Из-за его относительно молодого возраста пенсионное пособие, учитывающее выслугу лет, для него составит почти £2 млн — это вдвое больше, чем для 66-летней Маргарет Бекетт, 67-летнего Джорджа Янга и большинства других кандидатов.