Главы МИД стран--членов G8 выступили с заявлением по ситуации в Шри-Ланке, призвав власти страны и группировку "Тигры освобождения Тамил Илама" (ТОТИ) немедленно прекратить вооруженное противостояние, поставившее островное государство на грань гуманитарной катастрофы. В зоне конфликта, где правительственные войска перешли в решающее наступление на позиции тамильских боевиков, находятся десятки тысяч мирных жителей. Власти страны называют действия армии "крупнейшей в истории операцией по спасению заложников". Между тем "тигры" предупреждают, что Шри-Ланка может стать "вторым Дарфуром".
"Катастрофическое положение мирных жителей Шри-Ланки, по-прежнему находящихся в ловушке в связи с продолжающимися боевыми действиями, вызывает у нас глубокую озабоченность. Решительно осуждая использование ТОТИ гражданского населения в качестве живого щита, мы призываем все стороны конфликта предпринять все необходимые действия для предотвращения новых жертв",— говорится в распространенном в субботу в Риме заявлении глав МИД стран--членов G8.
Первое заявление "большой восьмерки" по конфликту в Шри-Ланке совпало со срочным визитом в Коломбо заместителя госсекретаря ООН по гуманитарным вопросам Джона Холмса, начавшимся в конце прошлой недели. Ситуация на острове приобрела угрожающий характер после того, как на прошлой неделе президент страны Махинда Раджапаксе дал военным карт-бланш на проведение операции по захвату контролируемой тамильскими повстанцами небольшой прибрежной территории площадью менее 20 кв. км на севере страны. Несколько сот отлично подготовленных боевиков, имеющих в своем распоряжении артиллерию и бронетранспортеры,— остатки некогда могущественной повстанческой армии, контролировавшей треть острова,— противостоят 65-тысячному контингенту ланкийской армии в районе рыбацких поселков Путуматталан и Паламатталан.
Отвергнув требование сложить оружие, "тигры" во главе с лидером группировки и идеологом создания независимого тамильского государства Веллупиллеем Прабхакараном намерены дать правительственным войскам "последний бой". На контролируемой боевиками территории, по разным данным, продолжают находиться от 50 тыс. до 110 тыс. мирных жителей.
Президент Раджапаксе назвал действия армии "крупнейшей в истории операцией по освобождению заложников". Представители минобороны Шри-Ланки указывают на то, что в ходе наступления армия не использует тяжелые вооружения, чтобы избежать потерь среди гражданских лиц. Между тем, несмотря на эти заявления, операция по уничтожению повстанцев сопровождается многочисленными жертвами среди мирного населения. По данным международных гуманитарных организаций, только на прошлой неделе в ходе ожесточенного противостояния в зоне конфликта погибли свыше тысячи мирных жителей.
Ситуация усугубляется тем, что в зоне конфликта заканчиваются продовольствие и медикаменты. В связи с этим лидеры "тигров" в конце прошлой недели на своем сайте призвали международное сообщество приступить к немедленным поставкам гуманитарной помощи в зону конфликта. По версии "тигров", ситуация на севере Шри-Ланки напоминает положение в суданской провинции Дарфур, а "может быть, еще хуже".
Проверить эти заявления не представляется возможным: ни аккредитованные в Коломбо иностранные журналисты, ни корреспонденты ланкийских СМИ, включая проправительственные телеканалы и издания, не имеют доступа в зону конфликта. Между тем в ходе продолжающейся информационной войны ТОТИ обвиняет правительственные войска в использовании артиллерии и попытках списать потери среди мирного населения на "тигров". Пытаясь выиграть информационную войну, вчера руководство ТОТИ заявило об одностороннем прекращении огня в "соответствии с требованиями G8, Белого дома и индийского правительства". Ланкийские власти назвали это заявление "шуткой".