На заводе Michelin в Клермон-Ферране состоялись трехдневные торжества, посвященные 40-летию автомобиля Citroen DS. Эта модель снискала широкую популярность у французского народа — ее любили полиция и преступники, высокопоставленные правительственные чиновники и обычные граждане. Знатоки называют DS "богиней" (по-французски — "deesse"), испытывая к этой машине соответствующие чувства.
Новая модель Citroen, впервые представленная публике на Парижском автошоу 1955 года, покорила французских мужчин так же, как это годом спустя сделала Бриджит Бардо в фильме "И бог создал женщину". Слухи об экстраординарном автомобиле, идущем на смену модели 1934 года Traction Avant, ходили и раньше, и действительность не разочаровала даже самых привередливых. Для своей эпохи многое в машине было необычным: форма корпуса, круговой обзор сквозь стекла увеличенного размера, широкие двери, вместительный багажник, просторный салон, футуристический приборный щиток. Панели корпуса были укреплены не при помощи сварки, а на болтах. Поэтому для замены заднего колеса, например, нужно было сначала открутить болт и снять заднюю панель. В старой модели была гидравлическая подвеска на задних колесах, в новой гидравлика была применена везде, где только можно — на руле, на тормозах, на коробке скоростей и на всех четырех колесах. Особое размещение колес должно было обеспечить сохранение в неизменности дорожного просвета автомобиля, не зависящего от загруженности, скорости движения и типа дорожного покрытия. Такие новинки своего времени, как пятискоростная коробка передач и электронное впрыскивание топлива, были использованы в доработанных DS также с опережением многих конкурентов.
"Это, возможно, была самая экстраординарная машина, которую когда-либо видел мир", — считает Малькольм Боббит, автор книги по истории фирмы Citroen. "У меня захватило дух, когда я впервые ее увидел", — вспоминает инженер французской компании Кен Смит. Новинку создал инженер Фламинио Бертони, бывший также автором таких знаменитых моделей, как 2CV и Ami-6.
Уже в день появления DS на рынке на нее было подано 12 000 заявок. С тех пор число поклонников "богини" возросло многократно (скажем, по статистике середины семидесятых, число обладателей этой модели составляло около 1,4 млн человек). Одним из них был генерал де Голль. Во время покушения террористов он находился как раз в салоне Citroen DS, и шофер сумел уехать с места происшествия несмотря на простреленное колесо.
40 лет — немалый срок, но и в наши дни не перевелись желающие сесть за руль "богини". Например, лондонская компания Retromobile, торгующая исключительно реставрированными DS с гарантией как на новые, продает одну-две машины в неделю по цене от 3500 до 12 000 фунтов стерлингов.
ЛАРРИ Ъ-ЛАФФЕР