"Сколько существует человечество, столько его сопровождает огурец"

Огурец на 95% состоит из воды, при этом содержит много щелочных солей, йода и клетчатки. Он хороший помощник в пробуждении аппетита и переваривании большого количества тяжелой пищи. Недаром его называют санитаром организма, который избавляет от холестерина, а значит — налаживает работу сердца, почек и печени. В Иране огурец считается фруктом, и подают его только со сладостями. Некоторые страны выразили свою любовь к огурцу, построив ему памятники. Об огурцах Марина Гладкая поговорила с шеф-поваром ресторана Porto Maltese Душко Васильевичем.

— Огурец — это овощ?

— Огурец — не такой простачок, как может показаться на первый взгляд. Отнести его к определенному роду или виду сложно, его до сих пор называют "ложной ягодой" или "тыквиной". В Иране, например, никому и в голову не придет солить огурцы или резать их в салат. Там огурец считают фруктом и подают исключительно со сластями. Изучая родословную "ложной ягоды", хочется называть огурец на "вы", потому что он — редкостный долгожитель на планете. Сколько существует человечество, столько его сопровождает своим молчаливым присутствием огурец — пупырчатый зеленый красавец.

— Откуда родом огурец?

— Его историческая родина — субтропики Индии, где по сей день он растет как сорняк, не требуя к себе особенного отношения. Несмотря на то что в Китае тоже есть субтропические районы, обратить внимание на огурцы китайцев заставили персы. Дело в том, что дикие плоды неимоверно горькие, их невозможно употреблять в пищу. Видимо, этим объясняется отсутствие интереса к огурцам у всеядных китайцев. Европейский период в жизни огурца начался во время колониальных войн. Англичане лакомились зелеными плодами в Вест-Индии, а затем решили перенести их на свои столы в Англии, откуда они уже попали в Европу.

— Что такое "огуречное стекло"?

— Некоторые по незнанию думают, что из огурцов можно делать стекло. На самом деле речь идет о стеклянном цилиндре, который использовали в прошлом веке для получения ровных плодов. Селекционеры периодически проводят эксперименты с фруктами и овощами, придумывая для них необычные формы и размеры. Так, в Японии научились выращивать квадратные арбузы. Маленькие плоды помещают в ящик, и они растут, постепенно превращаясь в гигантов. Каждый арбуз полностью заполняет собой ящик, собственно, в нем его и привозят в магазин. Согласитесь, весьма удачный способ выращивания арбузов, при транспортировке потерь гораздо меньше. С огурцами, конечно, все проще, они не так страдают при перевозке, как хрупкие арбузы. Просто селекционерам захотелось эстетически правильных форм. Почему-то в прошлом веке кривизна, даже такая естественная и симпатичная, как у огурца, считалась браком. Вот их и растили внутри трубок, добиваясь идеальных форм.

— Чем полезен огурец?

— Огурец богат клетчаткой, которая не усваивается, но является необходимой. Благодаря ей огурец наводит порядок в организме, помогает ему избавиться от ненужностей, в том числе от залежей холестерина. Когда убираешь в квартире и выбрасываешь весь хлам, становится легче дышать. Точно так же на очищение реагируют наши печень, почки и сердце. Огурец, как хорошая хозяйка — лучшее принесет в дом, а от ненужного избавится. Его называют серебряной водой, он действительно прекрасно утоляет жажду и при этом улучшает аппетит. Есть определенные сорта огурцов, которые особенно богаты серебром.

— У нас в стране их можно найти?

— Самым популярным стал нежинский огурец. На него обратила внимание и выделила среди прочих еще Екатерина II. Перепробовав массу экземпляров, российская императрица пришла в восторг именно от хрустящих нежинских огурцов. Более того, она издала указ о том, чтобы императорский двор снабжали только нежинскими огурцами и никакими другими, который перестал действовать уже после революции. Секрет успеха нежинских огурцов — в землях, богатых ионами серебра.

— В какие блюда хорошо добавлять огурец?

— Он прекрасно освежает тяжелые салаты и насыщенные блюда. Ему составят отличную компанию и овощи, например помидоры, и серьезная пища: рыба, мясо — баранина, свинина. В азиатской кухне огурец выполняет функцию примирителя, он не привлекает к себе много внимания, но в то же время превосходно справляется с второстепенной ролью. Огурец в роллах с лососем или любой другой активной рыбой смотрится великолепно. В окрошке огурец так же важен, как хороший квас или вкусное мясо. Без него блюдо теряет радость жизни и тускнеет. Если когда-нибудь вы приготовите салат и почувствуете, что чего-то не хватает, добавьте огурец — и увидите, насколько он станет ярче и интереснее.