Президент Венесуэлы Уго Чавес выступил с разъяснениями в связи с прозвучавшим накануне заявлением начштаба дальней авиации ВВС РФ Анатолия Жихарева о том, что Каракас предложил Москве использовать венесуэльский остров Орчила для базирования российских бомбардировщиков (см. вчерашний "Ъ"). "Все не совсем так,— уточнил господин Чавес.— Я сказал только Дмитрию Медведеву, что российские самолеты смогут сделать посадку в Венесуэле в любой момент". Причиной, по которой Уго Чавес был вынужден оправдываться, стала трактовка рядом мировых СМИ слов генерал-майора Жихарева, сообщивших, что Венесуэла предложила России использовать остров Орчила для авиабазы. Между тем речь шла исключительно о "временном базировании", поскольку конституция Венесуэлы запрещает присутствие иностранных военных баз. Однако своим опровержением президент Чавес подтвердил информацию о том, что он сделал Москве предложение использовать венесуэльскую территорию для посадки дальней авиации, которая в этом случае сможет регулярно патрулировать акваторию Карибского моря.