"Власть" продолжает следить за попытками правительства США спасти терпящую бедствие американскую экономику и, соответственно, доллар.
На прошлой неделе администрация президента Барака Обамы объявила, что начинает реализацию программы помощи гражданам, получившим ипотечные кредиты и не имеющим возможности по ним расплатиться. (Собственно, именно рост числа таких граждан в США и послужил толчком к началу нынешнего всемирного финансового кризиса.) Идея программы заключается в том, чтобы финансово стимулировать кредиторов к реструктурированию ипотечных кредитов и, соответственно, уменьшению ежемесячных платежей, взимаемых с владельцев заложенных домов. На такое стимулирование выделено $75 млрд. При этом заемщик еще должен доказать кредитору и властям, что действительно попал в безвыходное финансовое положение и просто не может платить оговоренные ранее проценты по кредиту. Доказательством безвыходности положения является потеря работы в ходе нынешнего финансового кризиса или явное снижение получаемых доходов.
Так как на реализацию плана Обамы по помощи американской экономике и гражданам предусмотрены немалые деньги, которых бюджет из-за грандиозного дефицита в действительности не имеет, на прошлой неделе Барак Обама предложил программу сокращения бюджетных расходов на $40 млрд ежегодно. Он отметил, что до сих пор происходит масштабная бессмысленная растрата бюджетных средств, связанная, в частности, с тем, что функции государственного аппарата передаются в аутсорсинг частным фирмам, которые заламывают за это непомерную цену. Также Обама выступил с критикой государственного оборонного заказа, при котором деньги выделяются неким приближенным к властям фирмам безо всякого аукциона. Критическое настроение Обамы было не в последнюю очередь связано с тем, что он сам подвергся критике. Бывший конкурент Обамы в борьбе за президентское кресло республиканец Джон Маккейн подчеркнул, что новые президентские вертолеты стоят непомерно дорого. "Ваш вертолет теперь будет стоить столько, сколько Air Force One — специально оборудованный президентский самолет",— заявил Маккейн.
Отсутствующие в бюджете деньги, нужные для спасения американской экономики, минфин США добывает с помощью невиданных до сих пор по размаху размещений государственных облигаций, как обычных краткосрочных, так и кризисных долгосрочных. На прошлой неделе инвесторы оживленно обсуждали планы минфина на этой неделе продать облигации на $60 млрд. До сих пор облигации пользовались очень большим спросом (нужно же куда-то вкладывать деньги в условиях, когда рынок акций находится в крайне плохом состоянии). Однако американские инвесторы не скрывают, что в дальнейшем будут осторожнее относиться к покупке этих бумаг, особенно долгосрочных, поскольку кредитоспособность американского правительства при его грандиозных расходах уже не выглядит столь бесспорной.
Одновременно очередной раз подтвердилось, что все израсходованные на помощь американской финансовой системе и экономике в целом деньги пока не дали заметного результата. Федеральная резервная система на прошлой неделе выпустила свою "бежевую книгу" — обзор состояния экономики США, который суммирует результаты проведенных 12 федеральными резервными банками опросов предпринимателей. В обзоре сообщается: "Положение в национальной экономике не только не улучшилось, но еще более ухудшилось. Ухудшение коснулось множества секторов этой экономики, за крайне редкими исключениями вроде производства основных видов продовольствия и медикаментов. Предприниматели оценивают шансы на улучшение дел в экономике в ближайшем будущем как крайне низкие и полагают, что какие-либо изменения в лучшую сторону возможны не раньше конца 2009 или начала 2010 года". В обзоре также говорится, что в стране продолжается массовое сокращение работников всех категорий, от строительных рабочих до деловых консультантов и бухгалтеров. Безработица в США в январе нынешнего года достигла 7,6% экономически активного населения — самого высокого уровня за 16 лет. По оценкам экспертов, в феврале безработица выросла уже до 7,9% экономически активного населения, так как за месяц предприниматели уволили не менее 650 тыс. работников. При этом поиск новой работы становится бесперспективным делом. Так, по сообщению одной из опрошенных нью-йоркских компаний, агентство по занятости, с которым она работала, фактически прекратило свою деятельность в связи с полным отсутствием перспектив найти для желающих хоть какое-то рабочее место.
Как отмечается в обзоре, происходит "резкое падение производства в американской обрабатывающей промышленности и заметное падение производства во всех остальных отраслях". Снижение производства связано с резким уменьшением спроса, причем не только в самих США, но и в других странах, которые раньше были импортерами американской продукции, а теперь сами испытывают финансовый кризис и спад производства. Особо ФРС подчеркнула почти полное отсутствие спроса на новые американские автомобили — впрочем, на подержанные автомобили кое-какой спрос сохранился.
Глава ФРС Бен Бернанке предполагает использовать результаты обзора, чтобы обосновать сохранение процентных ставок на рекордно низком уровне на заседании ФРС 17-18 марта. Выступая на прошлой неделе в конгрессе, Бернанке назвал шансы на то, что план Обамы стоимостью $787 млрд действительно поможет экономике, "крайне неопределенными".