Лыжный спорт
В Либереце (Чехия) вчера стартовал чемпионат мира по лыжным видам спорта. Лидер украинской сборной Валентина Шевченко, для которой это первенство стало седьмым, вопреки ожиданиям, не поднялась на пьедестал в гонке на 10 км, хотя у нее и был шанс впервые в карьере завоевать медаль мирового чемпионата. Победу одержала Айно Кайса Сааринен из Финляндии.
Каждый чемпионат мира и каждая Олимпиада становятся для лидера украинской сборной по лыжным гонкам Валентины Шевченко настоящим вызовом. Одна из сильнейших лыжниц мира выступила уже на шести мировых первенствах и трех олимпиадах, но ни одной награды не завоевала. И это притом что Шевченко входит в элиту лыжных гонок еще с 2003 года. За прошедшие шесть лет она успела одержать победу в общем зачете Кубка мира-2004 в дистанционных дисциплинах, выиграть четыре этапа Кубка мира и еще 10 раз подняться на пьедестал почета этих соревнований, занять третье место в генеральной классификации престижной многодневки Tour de Ski в 2007 году.
На чемпионат мира в Либерец Валентина Шевченко прибыла в статусе одной из претенденток на медали. Украинка в течение всего сезона подтверждала свой высокий класс на этапах Кубка мира, трижды заняв четвертое место. Следует отметить, что Шевченко выступала стабильно — во всех гонках финишировала в тридцатке лучших и зарабатывала очки в общий зачет Кубка мира, в котором она занимает девятое место. Накануне мирового первенства, безусловно, добавило нашей лыжнице уверенности в себе и успешное выступление в гонке на 10 км классическим стилем на этапе Кубка мира, проходившем в минувшую субботу в Вальдидентро (Италия), где Шевченко стала четвертой.
Именно гонка на 10 км классическим стилем была первой в программе чемпионата мира. Ее главными фаворитами стали лыжницы, проявившие себя на этой дистанции в нынешнем сезоне,— в первую очередь финка Айно Кайса Сааринен, трижды выигрывавшая гонку на 10 км "классикой", и долгое время возглавлявшая общий зачет Кубка мира. Высокие шансы на успех имела еще одна представительница Финляндии Вирпи Куйтунен, два раза подряд завоевавшая "Хрустальный глобус" за победу в генеральной классификации Кубка мира в 2007 и 2008 годах. На медаль претендовала и Юстина Ковальчик из Польши, в минувшие выходные захватившая лидерство в общем зачете Кубка мира. С этими спортсменками, а также с набравшей накануне чемпионата мира великолепную форму итальянкой Марианной Лонгой и предстояло бороться Валентине Шевченко.
Вчера украинская лыжница изначально оказалась в менее выгодном положении, чем ее главные конкурентки, поскольку ушла на дистанцию раньше — 69-й. Куйтунен достался 73-й стартовый номер, Лонге — 74-й, Ковальчик — 75-й, Сааринен — 76-й. В связи с этим график прохождения дистанции нашей спортсменкой служил ориентиром для ее преследовательниц.
Инициативу в гонке с самого начала захватила Айно Кайса Сааринен, выбившаяся в лидеры уже на первой контрольной отметке — 1,85 км. На этом участке Валентина Шевченко показывала третий результат, уступая финке 4,8. Хорошо разогнавшись в начале, Шевченко затем стала терять темп и позволила на отметке 3,15 км обойти себя и Юстине Ковальчик. На дистанции, состоящей из двух кругов по 5 км, многое решалось на подъеме, расположенном в конце круга. После его прохождения начали наращивать отрыв Сааринен, Ковальчик и Лонга. Шевченко от лидирующей финки отстала на 8,4 секунды и практически лишилась шансов на медаль. В итоге украинка опустилась на пятое место, пропустив вперед еще и Вирпи Куйтунен. А победительницей чемпионата мира впервые в карьере стала Айно Кайса Сааринен, на 4,2 секунды опередившая Марианну Лонгу. Бронза досталась Юстине Ковальчик.
Валентина Шевченко в очередной раз осталась без награды мирового первенства. Тем не менее в Либереце у нее еще будут возможности подняться на пьедестал почета — завтра в гонке преследования на 15 км и 28 февраля в гонке на 30 км с массовым стартом.