4 декабря состоялась "прямая линия" премьер-министра России с населением страны. Владимир Путин признал, что Россия попала в сложный период, вызванный мировым экономическим кризисом, но заверил, что у страны "есть все шансы пройти кризис с минимальными издержками". За время общения с россиянами ему удалось даже побыть в роли волшебника.
Владимир Путин начал со слов о том, как он счастлив работать премьер-министром России. Первые вопросы, адресованные премьер-министру, были связаны с мировым финансовым кризисом. По его словам, Россия попала в сложный период. Но он отметил, что экономические результаты 2008 года в России в целом будут хорошими. "Мы планировали рост экономики примерно на 7–7,5%, реальный же рост экономики составит около 6,8–6,9%. Наибольшие проблемы связаны с инфляцией – ее максимальный уровень был запланирован на 12%, но по итогам года она составит порядка 13%, что связано с вбросом ликвидности в экономику", – заявил председатель правительства.
Как сообщил Путин, "несмотря на кризис, правительство не намерено принципиально пересматривать планы инвестиций, реформирования ЖКХ и социальной инфраструктуры. Россия выполнит все обязательства перед населением по повышению зарплат и социальных выплат". Кроме того, премьер-министр предложил создать спецфонды служб занятости для оперативной помощи потерявшим работу. На протяжении 2009 года пенсии в России будут повышаться три раза, а в случае роста инфляции четыре раза, в целом рост пенсии составит 34%, заявил премьер-министр Владимир Путин в ходе "прямой линии" с населением России.
По его словам, массовой безработицы в России не будет, хотя число безработных граждан в России из-за кризиса возрастет. Путин прогнозирует рост зарегистрированных безработных до 2 млн с 1,7 млн в настоящее время. Российское правительство выделит от 10 до 50 млрд руб. службам занятости страны для решения проблемы безработицы. Путин считает, что в условиях финансового кризиса и роста безработицы в России правильным является рассмотрение вопроса о снижении квот на привлечение иностранной рабочей силы. "Имея в виду весьма непростую ситуацию на рынке труда, полагаю обоснованным сократить представленные заявки, как минимум на 50%", – сказал Путин.
Премьер напомнил, что государство выделило около 5 трлн руб. на поддержку банковского сектора. При этом, как он отметил, государство работает прежде всего с такими банками, которые "не растратят, не растранжирят государственные деньги, это системообразующие банки - Сбербанк, ВТБ, Газпромбанк, Внешэкономбанк". По словам Путина, для поддержки предприятий реального сектора государство готово входить в капиталы крупных компаний, составляющих основу экономики России.
"От банков мы будем требовать кредитования по трем секторам - сельское хозяйство, оборонно-промышленный комплекс, малый и средний бизнес. В банковском секторе сейчас наиболее остра не проблема ликвидности, а проблема доверия, ее и нужно будет решать", - заявил Путин. Он рекомендует банкам "не кошмарить" клиентов и не пользоваться своим правом требовать досрочного погашения ипотечных кредитов.
Путин рассчитывает, что снижение налоговой нагрузки на нефтяные компании в 2009 году скажется на цене на бензин. Он также уверил, что власти России не допустят резких скачков курса рубля. Он будет корректироваться в связи с изменением цен на товары российского экспорта. Премьер-министр заявил, что для тех, кто живет в России, рубль - предпочтительная валюта для хранения сбережений, однако, по его словам, это личный выбор каждого россиянина.
Также глава правительства сообщил, что стоимость квартир в Москве и Санкт-Петербурге будет снижаться, как и во всей стране. Кроме того, Путин предложил разрешить использовать материнский капитал с начала 2009 года в том числе на погашение ипотеки, а не с 1 января 2010 года, как предполагалось ранее.
В ходе выступления Владимир Путин на миг превратился в волшебника для маленькой Даши Варфоломеевой из Бурятии, которая попросила его исполнить ее мечту - подарить ей платье. Путин, в свою очередь, пригласил ее, сестру и их бабушку, которые бедно живут в деревне, на новогоднюю елку в Москву.
Военная реформа также обсуждалась во время "Разговора с Владимиром Путиным". Премьер-министр подчеркнул, что преобразования в российских Вооруженных силах направлены на повышение обороноспособности страны. По его словам, сокращения в армии офицеров и прапорщиков будут постепенными и не повлияют на обороноспособность. Кроме этого, он заявил, что есть все основания для уверенности в том, что планы по обеспечению жильем военнослужащих будут полностью выполнены. Путин также опроверг слухи об увеличении срока службы в армии по призыву до 32 месяцев. "Решение принято, и срок службы в российской армии по призыву составляет 12 месяцев. Увеличивать его не планируется", - заявил премьер.
На вопрос о поставках газа Украине Путин ответил, что Россия может сократить подачу газа через Украину в случае его несанкционированного отбора или неоплаты. В отношениях с США Путин рассчитывает на позитивные изменения после прихода к власти в США новой администрации. Комментируя августовский кризис на Кавказе, Путин заявил, что граждане Грузии сами решат, как наказать руководство своей страны, приведшее к драматическому конфликту в Южной Осетии. Отвечая на вопрос, правда ли премьер-министр пообещал "подвесить Саакашвили за одно место" за действия Тбилиси против Южной Осетии, Путин сказал: "Почему за одно?".