Награда
Полузащитник "Манчестер Юнайтед" Криштиану Роналду стал обладателем "Золотого мяча" — приза, вручаемого лучшему игроку Европы авторитетным изданием France Football. В опросе, проводившемся среди спортивных журналистов со всего мира, португалец с большим отрывом обошел игрока "Барселоны" Лионеля Месси. Лучший результат среди российских претендентов на "Золотой мяч" показал полузащитник "Зенита" Андрей Аршавин, ставший шестым.
Вчера авторитетное французское издание France Football назвало имя обладателя "Золотого мяча" в сезоне 2008 года. Сюрприза не случилось. Английские газеты еще на прошлой неделе сообщали, что полузащитник "Манчестер Юнайтед" Криштиану Роналду побывал на фотосессии, организованной France Football специально для обладателя "Золотого мяча". Вчера же были обнародованы итоги голосования, в котором приняли участие 96 спортивных журналистов со всего мира. По итогам опроса Криштиану Роналду набрал 446 очков. Второе место занял аргентинский форвард "Барселоны" Лионель Месси, получивший 281 балл. Третьим стал форвард "Ливерпуля" Фернандо Торрес — 179 очков. Среди претендентов на "Золотой мяч" были и два россиянина. Полузащитник "Зенита" Андрей Аршавин стал шестым, набрав 64 очка и оставив позади таких известных футболистов, как Давид Вилья, Кака и Златан Ибрахимович. Игрок ЦСКА Юрий Жирков, к сожалению, в число 25 лучших не попал.
Криштиану Роналду вполне заслуженно получил "Золотой мяч", учитывая то, насколько успешно он играл в уходящем году. Напомним, что в прошлом сезоне в различных турнирах он забил за "Манчестер Юнайтед" 42 мяча и стал обладателем еще одной престижной награды — "Золотой бутсы", вручаемой лучшему бомбардиру Европы. Во многом благодаря действиям португальца манчестерцы сумели провести один из лучших своих сезонов, выиграв как национальное первенство, так и Лигу чемпионов, финал которой, напомним, прошел в Москве. Впрочем, у Криштиану Роналду далеко не всегда все складывалось идеально. Чемпионат Европы он провел довольно блекло. Неудивительно, что сборная Португалии, считавшаяся одним из основных претендентов на чемпионский титул, не смогла пробиться дальше четвертьфинала, в котором уступила испанцам. Удар по репутации Криштиану Роналду нанесла и эпопея с его несостоявшимся переходом в мадридский "Реал". После континентального первенства футболист сначала заявлял, что хочет покинуть "Манчестер Юнайтед", потом говорил, что его не так поняли, потом утверждал, что мечтает играть в "Реале", но только если мадридцы осчастливят "Манчестер Юнайтед" и заплатят за него отступные в размере €100 млн. Успокоился Криштиану Роналду только после того, как уговаривать его остепениться приехал лично главный тренер "МЮ" Алекс Фергюсон. После переговоров знаменитый тренер заявил, что "парню просто запудрили мозги нереальными обещаниями".
Могло помешать Криштиану Роналду и то, что по ходу чемпионата Европы он усугубил травму лодыжки и вынужден был после турнира лечь на операцию. Из-за этого португалец пропустил начало сезона в английской премьер-лиге. Но его возвращение стало по-настоящему триумфальным. Редко бывает, чтобы игрок, только-только восстановившийся после травмы, забивал чуть ли не в каждом матче. На счету же Криштиану Роналду восемь мячей в 11 матчах английского первенства.
"Я совсем не боялся, что "Золотой мяч" достанется кому то другому, поскольку прекрасно понимал, на каком уровне я играл. Ну а сегодня просто один из лучших дней в моей жизни. О "Золотом мяче" я мечтал с самого детства. И наконец в воскресенье, когда пройдет официальная церемония, мне его вручат. Но я все равно останусь тем же простым парнем, что и раньше",— отметил Криштиану Роналду, ставший третьим с 1956 года (когда "Золотой мяч" был вручен впервые) португальцем, получившим престижный приз. Ранее "Золотого мяча" удостаивались Эйсебио — в 1965 году и Луиш Фигу — в 2000-м.