Состоявшийся 14 ноября саммит Россия--ЕС стал первым после войны на Кавказе и первым после объявления президента РФ Дмитрия Медведева о планах развернуть комплексы "Искандер" в Калининградской области. Впрочем, об этих неприятных моментах на саммите почти не говорили — во многом благодаря глобальному финансовому кризису и озвученным в Ницце планам российского руководства по переустройству евро-атлантического пространства.
Еще в конце августа у многих наблюдателей не было уверенности в том, что саммит в Ницце все же состоится. Из-за войны в Грузии многие страны--члены ЕС из Восточной Европы предлагали вообще отменить его и заняться пересмотром отношений с Москвой. После экстренной встречи лидеров ЕС 1 сентября стало ясно, что саммит в Ницце все же состоится. Однако тогда же родилась новая интрига: Брюссель заморозил переговоры с Москвой о новом СПС вплоть до полного исполнения Россией мирного плана Медведева--Саркози. Эта интрига еще обострилась, после того как 5 ноября президент РФ Дмитрий Медведев в послании Федеральному собранию пригрозил развернуть в Калининградской области комплексы тактических ракет "Искандер" в ответ на развертывание объектов ПРО США в Польше и Чехии.
Впрочем, эта интрига умерла уже 10 ноября, когда в Брюсселе собрались главы МИД стран--членов ЕС. По итогам совещания, длившегося почти весь день, министры решили возобновить переговоры с Москвой о новом СПС — в пользу этого решения высказалось подавляющее большинство участников. Особую позицию заняла лишь Литва, однако в отличие от 2007 года, когда Вильнюс блокировал переговоры с помощью права вето, на сей раз этого не произошло, поскольку речь шла о возобновлении переговоров, а не об их начале.
При этом за подобную позицию Литву (а также Польшу, выступавшую против переговоров) едва ли не впервые раскритиковало руководство ЕС в лице главы Еврокомиссии Жозе Мануэля Баррозу: "Хочу сказать польским и литовским друзьям: вам было бы лучше разделять единую позицию Европы, когда она разговаривает с Россией. У разных стран есть разные чувства к России, ведь нас 27. Если мы будем едины, мы будем более влиятельны, чтобы обсуждать самые сложные вопросы, по которым у нас есть разногласия с Россией".
Перед началом саммита сюрприз Европе сделал и Дмитрий Медведев. В интервью Figaro, вышедшем за три дня до саммита, он заявил о возможности отказа Москвы от размещения "Искандеров" под Калининградом. Президент РФ взамен предложил начать переговоры о создании общеевропейской системы ПРО силами США, России и ЕС либо реализовать "нулевой вариант" (отмена размещения российских ракет при условии отказа Вашингтона от объектов ПРО в Восточной Европе).
Дискуссии о безопасности продолжились и на самом саммите. Как рассказал на итоговой пресс-конференции президент Франции Никола Саркози, президент Медведев в рамках саммита вновь рассказал об идее начать переговоры по формированию пространства безопасности от Владивостока до Ванкувера. Сам господин Саркози от имени ЕС эту идею поддержал и предложил провести первое подготовительное заседание уже в июне-июле будущего года в рамках ОБСЕ. Дмитрий Медведев уточнил, что встреча должна пройти на площадке ОБСЕ, но с привлечением всех региональных структур, включая НАТО, ЕС, ОДКБ и СНГ.
Без обсуждения ситуации на Кавказе саммит не обошелся, однако этот вопрос явно носил вторичный характер и для Никола Саркози как хозяина саммита, и для Дмитрия Медведева как главного гостя. Президент Франции после окончания саммита долго рассказывал журналистам о посреднической роли ЕС, не скрывая и своих личных заслуг. Лишь одной фразой он упомянул о том, что ЕС не согласен с признанием Абхазии и Южной Осетии, а также о проблеме населенных грузинами Ахалгорского района и села Переви, которые сейчас контролируются Цхинвали. Дмитрий Медведев и вовсе заявил, что "план Медведева--Саркози полностью исполнен", а территориальную целостность Грузии Москва признает "с учетом ранее состоявшегося признания в качестве независимых субъектов международного права Южной Осетии и Абхазии".
А вскоре после пресс-конференции президенты Медведев и Саркози, а также многие другие участники переговоров в Ницце отправились на встречу, которая их волновала больше всего,— посвященный мировому кризису саммит G20 в Вашингтоне.