Замки, крепости, дворцы, помещичьи усадьбы и замки-гостиницы разбросаны по всей Шотландии. По их количеству с Шотландией не сравниться никакой другой стране. Замки, прежде всего королевский в Эдинбурге, — самая главная ее достопримечательность.
Edinburgh Castle — самая популярная после лондонского Тауэра достопримечательность Великобритании. В последние годы здесь была проведена большая реставрация. Edinburgh Castle расположен в конце Ройял Мейл, бывшей центральной улицы города, на противоположном конце которой в Palace of Holyroodhouse жила Мария Стюарт. Edinburgh Castle остается официальной резиденцией королевы. Сохранившееся до наших времен здание было построено в XVII веке, после того как в 1650 году дворец сгорел дотла. Среди прочих достопримечательностей замка посетители смогут осмотреть большую коллекцию картин, в том числе 100 портретов шотландских королей.
Древние стены и парки с роскошной, почти тропической, растительностью — самое полное впечатление о дворцах, замках и парках Шотландии дает путешествие по восточной ее части; в горах их немного, а те что сохранились, чаще всего лежат в руинах. Зато на востоке, для того чтобы у туристов не пошла голова кругом от изобилия достопримечательностей, для них устраивают маршруты, как, например, "Castle Trail": указатели соединяют семь замков и два поместья. Все пункты маршрута удалены друг от друга на небольшое расстояние, однако некоторые так спрятаны, что указатель бывает совершенно необходим.
Другой маршрут, "Grand Tour ofScotland", проходит по крупным замкам. Считается, что в одном из них, Glamis Castle под Пертом, где родилась королева-мать, водится больше всего привидений. Один из самых живописных — Dunnottar Castle, к югу от Абердина. С трех сторон его крепостную стену омывает море. Замок был разрушен в 1718 году, и сейчас здесь лишь романтические развалины.
Всего в часе езды отсюда находится достопримечательность совсем другого рода — Balmoral Castle, летняя резиденция королевы Елизаветы. Посещение территории замка прекращается в августе и сентябре, когда здесь отдыхает королевская семья. Сами королевские покои туристам недоступны, но десять месяцев в году можно вблизи рассмотреть замок — прекрасное здание в викторианском стиле с башнями, ступенчатыми фронтонами и зубчатыми крышами.
Abbotsford на юге на реке Твид знаменит тем, что здесь жил писатель Вальтер Скотт. Построенное между 1817 и 1822 годами здание в феодальном стиле весьма затейливой архитектуры сохранилось в прекрасном состоянии — наследники писателя поддерживают порядок в поместье. Также хорошо сохранился Traquaire, самая старая его часть была построена еще в X веке. Владевшая им семья Стюартов была одной из немногих оставшихся католическими — и в протестантской Шотландии ей не удалось приобрести большого богатства. В поместье Стюартов не увидеть такой роскоши, как во многих других замках.
Без сомнения, самые интересные и красивые — шотландские Tower Houses. Первоначально это были мощные башни с глухими, почти без окон стенами. В средние века их достраивали и дополняли другими постройками. Типичный пример такого дома — Crathes Castle в Балморале в долине реки Ди. Он был окончательно достроен к 1600 году. Здесь собрана прекрасная коллекция антиквариата, которую составляли несколько поколений в течение 400 лет. Поместье окружают восемь садов — не менее красивых, чем интерьеры дома.
Одна из "самых подлинных" построек — Cragievar Castle в также в Балморале. С 1626 года этот семиэтажный замок не претерпел никаких изменений. Небольшую башню обрамляют круглые крыши, ступенчатые фронтоны и башенки.
Конечно, во время такого путешествия самому захочется пожить в каком-нибудь замке. Большинство замковых гостиниц — постройки в викторианском стиле. Greywalls Hotel под Эдинбургом замечателен своей прекрасной архитектурой. Dalhousie Castle, также под Эдинбургом, был построен в 1450 году. Его стены из красного песчаника надежно защищают от всякого вторжения извне — здесь особенно спокойно и тихо. Тому, кто хочет оказаться поближе к Балморалу и его замкам, лучше всего остановиться в Tullich Lodge, обставленном замечательной антикварной мебелью.
Под Инвернессом находится Culoden House — здесь после поражения, которое он потерпел от англичан в 1746 году, жил принц Чарльз Эдвард Стюарт. А в построенном в 1863 году под Форт Вильямом Inverlochy Castle жила сама королева Виктория. Поселившись здесь, можно подолгу любоваться самой высокой горой Британии — Бен Невис.
В Muchalls Castle под Стоунхевеном со времени его постройки в 1619 году изменилось немногое. Здесь удалось в неприкосновенности сохранить теплую, приятную, совершенно домашнюю атмосферу. Найти этот отель не так просто — стоит обратить особое внимание на указатели на шоссе Стоунхевен — Абердин.
Muchalls Castle. Телефон: 441/1569-731170.