Поместье, принадлежащее Macallan, в Шотландии действительно существует. В отличие от некоего конкретного человека с такой фамилией, причастного к производству виски. Magh (на гаэльском это звучит как мах) — это плодородный участок земли. Fillan или Ellan — это имя ирландского монаха, который еще в VII веке распространял в этих местах христианство. Собственно, и официальная вискикурня рядом с бродом через речку Спей возникла здесь довольно давно — в 1824 году.
Этот край, называемый Speyside,— настоящий Диснейленд для любителей ячменного односолодового виски. Добрая половина дорожных указателей повторяет строчки из каталога шотландских Single Malt.
В барах вас не поймут, если вы попросите принести бутилированную минеральную воду: из-под крана течет чистейшая минералка. Она же практически без дополнительной обработки применяется и для производства Macallan.
Плодородный участок земли тоже как нельзя кстати — на нем выращивают правильный ячмень. И даже отбродившее сырье для напитка после обработки уходит на корм овечкам и северным мохнатым коровам.
Спирт, служащий сырьем для виски, тоже проходит строгий отбор. Верховой — недостаточно насыщенный и незрелый — не годится. Придонный — густой и пряный — тоже. Только 34% от каждого цикла дистилляции попадает в бочки, остальное проходит цикл повторно, чтобы попасть-таки в золотую середину.
Зреет Macallan по-разному. Традиционно этот напиток созревает в бочках из-под хереса (Cherry Casks). Не так давно была запущена серия Fine Oak, зреющая поочередно в бурбоновых и хересовых бочках. Этот виски не имеет такой яркой винной ноты, как традиционный, но в то же время обладает большей мягкостью.
"Я предпочитаю считать это двумя совершенно разными напитками,— говорит представитель компании Том Хьюз.— Я пью Fine Oak перед обедом, а традиционный Macallan — в качестве дижестива". Он улыбается, я улыбаюсь ему в ответ. Дело в том, что мы уже пообедали и пьем традиционный Macallan 1969 года из коллекции Fine & Rare. Кстати, покупатели напитков этой серии (лучшие урожаи коллекционируются с 1925 года) получают в распоряжение свежепосаженный именной дуб в специальной роще.
Если продолжать пить правильные напитки в нужное время дня, есть шанс вернуться в Шотландию лет этак через 20 и посидеть под любимым деревом. К слову: поместье Easter Elchies стоит на "золотой миле" речки Спей; за возможность добыть местного лосося знающие толк (и, заметим, обеспеченные) рыбаки отдают по £2800 в неделю.