Apple предпочитает прибыль увеличению рыночной доли
На прошлой неделе зарубежная пресса сообщила о сокращении доли компьютерного рынка, принадлежащей компании Apple Computer, в результате конкурентной борьбы с производителями IBM-совместимых компьютеров. В связи с этим эксперты ожидают в ближайшем будущем значительного снижения цен на производимые Apple компьютеры Power Macintosh.
По мнению обозревателей The Wall Street Journal Europe, компания Apple Computer сегодня находится под давлением конкурентов, которое может привести к снижению цен на выпускаемые ею популярные модели Power Mac и портативные компьютеры PowerBook.
Выпущенные на рынок в марте минувшего года компьютеры Power Macintosh были разрекламированы Apple как "убийцы" Pentium, способные отвоевать существенную долю рынка у IBM-совместимых компьютеров. Эти модели созданы на базе процессоров PowerPC, разработанных альянсом фирм IBM, Apple и Motorola.
Себестоимость процессоров PowerPC, по оценкам The Wall Street Journal Europe, существенно меньше, чем у чипов Intel. И поэтому, по мнению обозревателей этого издания, можно ожидать снижения цен на Macintosh (которые сегодня превышают стоимость сравнимых моделей других типов компьютеров).
Снижение цен должно привести к увеличению объемов продаж компьютеров Macintosh в достаточной степени, чтобы привлечь большое число компаний-производителей программного обеспечения к созданию программ для компьютеров Apple. А это приведет к увеличению сбыта Power Mac и к дополнительному снижению их цены.
Эти прогнозы журналистов подтверждает вице-президент Apple по всемирным продажам Иан Диери, который заявил недавно, что установит цены на Power Mac "более чем на $200 ниже, чем у конкурентов".
Но пока что Apple лишь очень незначительно уменьшила цены на Power Mac, в то время как Intel снизила в начале февраля цены на наиболее мощный микропроцессор Pentium на 39%, спровоцировав новую ценовую войну среди производителей компьютеров. В результате сегодня цены Power Mac на $500-1000 выше, чем у конкурирующих производителей компьютеров.
Неудивительно, что доля мирового рынка, занимаемая продукцией Apple, по данным всемирной аналитической службы International Data Corp., в 1994 году сократилась до 8,1% (в 1993 г. — 9,4%). Доля продукции компании на быстро растущем рынке портативных компьютеров сократилась за тот же срок с 10,5% до 7,8%. И в то время как во всем мире в последнем квартале наблюдался рост продаж персональных компьютеров на 34%, продажи Apple остались в стабильном состоянии.
"Мне кажется, что Apple пожертвовала рыночной долей ради прибыльности", — заявил один из известных американских компьютерных экспертов, после того как Apple опубликовала свой последний квартальный отчет.
Apple утверждает, что ее цены близки к ценам двух крупнейших конкурентов — Compaq Computer Corp. и IBM. Но в то же время компания признает, что уступает таким ценовым лидерам, как Packard Bell и торгующей по почтовым заказам Dell Computer, в продаже высокопроизводительных персональных компьютеров для "домашнего рынка". (При этом, однако, Apple не забывает упомянуть о том, что компьютеры Power Mac работают с некоторыми прикладными программами, в частности с таблицами и графиками, на 40% быстрее, чем Pentium-модели).
Похоже, что руководство Apple все же решилось на новое масштабное снижение цен. На прошлой неделе Apple сократила на 17% цены на свои наиболее дорогие портативные компьютеры — PowerBook 500. Несколько дней назад г-н Диери провозгласил, что компания планирует "агрессивные" сокращения цен и на другие свои продукты. Однако он назвать конкретный срок, когда это будет сделано.
Вице-президент Apple защищает нынешние высокие цены компании, объясняя журналистам, что Apple нужно улучшить свои балансовые показатели, прежде чем она сможет продолжать попытки новых исследований и изменений маркетинговой политики. "Лучше играть за рыночную долю с хорошими балансовыми показателями, чем с плохими", — повторяет г-н Диери.
Однако в прошлом для Apple предпочтение прибылей за счет доли рынка неизменно приводило к трудностям. Между 1988 и 1990 годами спрос на компьютеры Macintosh сократился, но Apple удерживала высокие цены. Некоторые пользователи Mac перешли на более дешевые машины других платформ, многие производители software стали создавать прикладные программы только для операционной системы Microsoft`s Windows или откладывать работу над программами для Macintosh до выпуска новой версии для Windows. Возросший в результате этого дефицит ассортимента программ для Macintosh сильно ударил по потребительскому спросу на эти компьютеры.
Сегодня большинство экспертов (и даже некоторые высокопоставленные менеджеры Apple) считают ценовую политику 1988-90 гг. ошибочной и предостерегают от ее повторения. Ряд руководящих менеджеров Apple считает, что компьютеры Macintosh должны завоевать примерно 20% мирового рынка (удвоив свою нынешнюю долю), чтобы компаниям программного обеспечения стало более выгодно писать прикладные программы для Macintosh.
IBM выпустила новую версию операционной системы
На этой неделе корпорация IBM объявила о создании 14-й по счету версии операционной системы для персональных компьютеров — PC DOS 7. В новую версию операционной системы включена утилита сжатия данных на жестком диске корпорации Stac Electronics (США).
Сравнительно небольшая по обороту и количеству персонала компания Stac — признанный лидер в разработке программ сжатия информации в фоновом режиме. Эта фирма предоставила лицензию на использование своей технологии и двум другим крупным производителям операционных систем для "писишек" — Novell и Microsoft (последней — после продолжительного судебного спора).
Впрочем, похоже, что из трех главных разработчиков операционных систем уже в ближайшем будущем на рынке останутся лишь двое. Недавно Novell официально объявила об отказе от продолжения проекта Novell DOS.
Apple проиграла три судебных процесса
На этой неделе Верховный суд США окончательно отклонил иски Apple Computer к фирмам Microsoft и Hewlett-Packard по обвинению в нарушении авторских прав. В марте 1988 г. Apple возбудила расследование против этих двух компаний, утверждая, что графический интерфейс выпущенной в то время версии программной оболочки Windows 2.3 фирмы Microsoft и некоторые сетевые программы Hewlett-Packard используют программные разработки Apple.
В 1991 г. Apple выдвинула аналогичные обвинения в адрес новой версии Windows 3.0. В течение пяти лет — с 1988 по 1993 год — эксперты суда Северной Калифорнии анализировали все упомянутые в иске программы и наконец пришли к выводу, что какого-либо нарушения авторских прав не обнаружено.
В 1994 г. это заключение было подтверждено апелляционным судом США. А несколько дней назад аналогичное, и уже окончательное решение принял Верховный суд Соединенных Штатов.
Любопытно, что в то время как Apple Computer участвовала в затяжных судебных спорах с конкурентами, на эту фирму подала иск секретарша одного из американских колледжей. 30-летняя Нэнси Урбански заявила в суде, что длительное использование клавиатур компьютеров Apple и IBM вызвали у нее синдром длительного напряжения (repetitive-stress injury, RSI). Из-за этой болезни г-жа Урбански, по ее словам, не может выполнять работу по дому.
Суд постановил, что Apple и IBM должны были официально предупредить пользователей компьютеров об опасности длительной работы с клавиатурой при неправильной постановке рук (многие фирмы, например, Compaq, помещают предупредительные наклейки на клавиатуру). Apple и IBM этого не сделали, поэтому эти фирмы, по мнению адвокатов, ответственны за ущерб, нанесенный г-же Урбански.
Компания Apple на этой неделе объявила о достижении внесудебного соглашения с Нэнси Урбански. IBM пока хранит молчание.
Принтеры под маркой Xerox
Британская фирма Rank Xerox расширяет деятельность на российском рынке, осваивая новую нишу — лазерные принтеры и цветные печатающие устройства сверхбольшого формата. На прошлой неделе компания представила российским потребителям цветной лазерный принтер Xerox 4900 со скоростью печати черно-белых документов 12 страниц в минуту, а цветных — 3 страницы в минуту. По данным фирмы-производителя, это самый быстрый принтер в своем классе.
Кроме того, была представлено специализированное печатающее устройство Xerox 8900, предназначенное для полноцветной рулонной печати большого и сверхбольшого формата, и ряд моделей черно-белых лазерных принтеров.
По словам главы представительства Rank Xerox в СНГ Роберта Эйджи, сегодня количество торговых партнеров фирмы в России превысило 200. Поэтому британская компания приняла решение сделать российскую сбытовую сеть двухуровневой, присвоив нескольким крупным российским фирмам статус дистрибуторов.
Предполагается, что в ближайшем будущем заниматься продажами принтеров Xerox будет каждая четвертая из работающих с компанией дилерских фирм. По маркетинговым оценкам, сообщил г-н Эйджи, в нынешнем году в России будет продано около 95 тыс. лазерных принтеров различных производителей (в прошлом году объемы продаж составили 45 тыс. принтеров).
Сверхлегкий notebook от Olivetti
Итальянская компания Olivetti на прошлой неделе представила западноевропейским потребителям новые сверхлегкие notebook-компьютеры с цветным экраном. Новые модели Echos 20, по отзывам европейской прессы, представляют собой "очень изящные, небольшие и маневренные создания — килограмм шестьсот грамм, заключенные в коробку из голубого пластика". При этом, как отметили те же журналисты, эти игрушечные на вид компьютеры показали при тестировании весьма неплохие результаты по производительности.
Первая попытка Olivetti войти в круг производителей notebook была отнюдь не столь удачной, и поэтому "дебютные" модели были вскоре сняты с продажи. Однако уже второй вариант дал гораздо лучшие результаты. Ожидается, что новые notebook-компьютеры, в которых все, кроме эргономической мыши, полностью переделано по сравнению с неудачной первой моделью, должны закрепить репутацию Olivetti на компьютерном рынке.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ, УСТИН Ъ-ЮФЛЕВ