Особенную роль в финансировании многих инфраструктурных проектов в странах Восточной и Центральной Европы, особенно в новых странах--членах ЕС, играет Евросоюз. По данным международной неправительственной организации CEE Bankwatch Network, из €55 млрд, выделяемых ЕС в 2007-2013 годах на совершенствование транспортной инфраструктуры в странах Центральной и Восточной Европы больше половины — 55% — пойдет на развитие автодорожной сети самых разных уровней: магистралей общеевропейского значения, национального, регионального и локального уровней.
По данным CEE Bankwatch, Европейский инвестиционный банк (EIB) в 1998-2003 годах выделил десяти тогда еще кандидатам в ЕС займы на общую сумму более €16 млрд — почти половина займов (€7,7 млрд — 47%) была выделена на проекты развития транспортной инфраструктуры. Из средств, направленных на развитие дорожно-транспортной сети, большая часть денег (65%) пошла на постройку новых магистралей, 35% — на реконструкцию или совершенствование уже существующих дорог.
Еще до вступления в ЕС новых членов Евросоюз выделял кандидатам на членство специальные гранты на развитие транспортного сектора в рамках "Системы по содействию структурного развития стран-кандидатов (ISPA)". В 2000-2002 годах для десяти стран Центральной и Восточной Европы, готовившихся к членству в ЕС, было разработано 249 проектов в рамках ISPA — 35% относились к развитию транспортной инфраструктуры. Из €5,6 млрд, выделенных на все проекты ISPA для десяти стран Центральной и Восточной Европы, 56% пошли на транспортные проекты. Гранты по программе ISPA предоставлялись для развития дорог в основном в Румынии, Эстонии, Польше, Литве и Болгарии. По условиям программы ISPA ЕС осуществляет содействие в "развитии транспортной инфраструктуры для обеспечения и поддержания мобильности транспорта, особенно для тех стран, которым в соответствии с решением о подготовке к членству необходимо развивать проекты по объединению и совместимости национальных транспортных сетей с трансъевропейскими сетями".
Активное участие ЕС в финансировании некоторых спорных автодорожных проектов нередко вызывает критику неправительственных и природоохранных организаций.
В марте CEE Bankwatch и Friends of the Earth Europe направили открытое письмо в адрес председателя Еврокомиссии Жозе Баррозу, комиссару ЕС по охране окружающей среды Ставросу Димасу, комиссару ЕС по региональной политике Дануте Хюбнер и главе EIB Филиппу Майштадту. В письме выражена тревога о том, что 50 различных проектов, финансируемых из фондов ЕС, могут представлять угрозу экологии, а затраты на их воплощение могут быть чрезмерными.
Среди этих проектов есть и дорожные, в частности панъевропейская магистраль Via Baltica (Варшава--Каунас--Рига--Таллин — около 3 тыс. км), строительство которой уже вызвало много споров относительно своего воздействия на окружающую среду. Экологи и другие независимые наблюдатели заявляют, что есть более 40 альтернативных маршрутов, позволяющих обойти заповедник "Долина Роспуда" в Польше, и призывают ЕС, финансирующий строительство магистрали, оказать воздействие на власти Польши, решившей не менять первоначальный проект трассы.