Перегнать, но не смешивать

Односолодовый виски постепенно завоевывал ту позицию, которую занял сейчас. Одно дело, когда singl malt только продукт для изготовления более сложного по составу виски, другое дело — singl malt как составная часть образа жизни и культуры. А это уже дорогого стоит. Ведь еще не так давно односолодовый напиток был не настолько популярен, особенно в других странах. Его начали отчаянно любить пижоны всего мира в конце 60-х, а за пижонами подтянулись и все остальные слои населения.

Спейсайд

Практика подсказывает, что расширяется диапазон в сторону очень качественных и порой очень крепких напитков. Поэтому рано или поздно придется описывать прилавки duty-free. Первым нам попался Whisky Glenfarclas.

Регион Спейсайд (Speyside) расположен на возвышенностях Шотландии. Река Спей протекает между холмами Ладдер и Кромдейл, а затем в горах Грампиен. Этот горный район был практически недоступен в XVII веке и начале XVIII века, что благоприятствовало подпольному производству виски и всяческому развитию предпринимательской жилки местного хитрого народца.

Регион Спейсайд был изначально предрасположен к производству виски из-за того, что здесь обильные запасы мягкой воды и плодородная почва, благоприятная для произрастания ячменя. Кроме того, здесь присутствует торф. В общей сложности в регионе Спейсайд насчитывается около 40 вискикурен.

Среди них вискикурня Glenfarclas, что в переводе с галльского означает "Долина зеленой травы". Изначально вискикурня была построена на ферме и являлась собственностью небезызвестного Джона Гранта начиная с 1865 года. Джон быстро развил алкогольное производство и стал изготовителем качественного односолодового виски. Нынешние руководители Джордж Грант и его сын Джон Грант — это уже четвертое и пятое поколения вискиделов. Вискикурня использует талую воду, что придает ей мягкости, и старается регулярно модернизировать производство. В ней установлены самые большие перегонные кубы в регионе. Эта вискикурня одна из первых открыла центр для посетителей с демонстрационным и дегустационным залами, что стало грамотным маркетинговым ходом, который используют теперь все. Потребителю всегда приятно сознавать, что он пьет, может быть, именно тот виски, который видел еще в бочонке собственными глазами.

Самая интересная особенность Glenfarclas — выдержка виски в хересных бочках. Это подразумевает множество вариаций: некоторые бочки содержали в себе херес только один раз, другие использовались для выдержки хереса неоднократно, а в третьи уже когда-то заливался виски. Ассортимент Glenfarclas — от десяти до тридцати лет выдержки.

Мы продегустировали самый простой, десятилетний, напиток — Glenfarclas 10 Years. Цвет продукта — светло-янтарный с зеленоватым оттенком — словно подчеркивает галльское значение своего имени. Аромат — из тех, которые можно было бы назвать пряными, цветочными (тмин, эвкалипт) и даже где-то фруктовыми (персик). В то же время вкусовые оттенки содержат мускатный орех. Послевкусие может отдавать ванилью.

Долина Гирих

Когда ваши соседи по даче оставляют костер, заваленный банками, на берегу речки, шансы производителей минералки из Норвегии и виски из Шотландии заработать резко повышаются. Мы давеча проехались по вискикурням того, что называется Highlands & Islands (Нагорье и Острова), и поняли, что зря тратим такой русский стратегический продукт, как чистая вода.

Первым делом из шотландского гранитного города Абердина мы отправились по восточному побережью на север, в деревню Старый Мелдрум (20 минут на машине). Народу на улицах мало, сами улочки узкие, и большой автобус здесь с трудом разворачивается. Зато весь мир знает продукт местного градообразующего предприятия — Glen Garioch. Дистиллерия была основана здесь еще в 1797 году. Название предприятия идет от топонима — долины Гирих, где всегда рос самый тучный ячмень. Да и речки здесь текут чистые и быстрые, хотя и неширокие. Грех такой водой не воспользоваться. Надо сразу сказать, что такие разные вискикурни, как Glen Garioch, Bowmore и Auchentochan, принадлежат уже одному предприятию — Morrison Bowmore Distilleries, а само предприятие принадлежит японскому концерну Suntory. Но здесь стараются ничего не менять. Только вот перестали топить торфом, и запах торфа ушел из напитка — его заменили ароматы лаванды и дуба. Если вы хотите торфянистости, надо покупать виски старше 10 лет. Поэтому мы купили тут же 15-летнюю бутылочку с оленем на этикетке. Статуя этого оленя стоит в небольшом дворике центра для гостей. Здесь вообще все небольшое: личный состав предприятия — шесть человек. Трудно себе представить, что эти шесть человек делают виски для продажи по всему миру в весьма заметных невооруженным глазом количествах. Здесь же на рецепции можно отведать и других напитков головного предприятия, скажем виски Bowmore — гораздо более торфянистый напиток. Иногда сюда забредают соотечественники. "На прошлой неделе здесь были русские, так они даже песни пели",— говорит один из шести хайлендеров-горцев. Мы улыбаемся, потому что знаем, сколько, значит, было выпито, если парни затянули песню. Но сто грамм на природе — не пьянка, а здесь кислорода столько, что можно на море и не отдыхать. Вся Шотландия (которая живет под Андреевским флагом, кстати) очень гордится чистой природой, а Нагорья и Острова (северная часть Шотландии, которая считается самой бедной) — и подавно. Чистая природа позволяет шотландцам производить миллионы тонн отличного напитка для всей остальной вселенной. То есть чистота и неразведение костров на торфяниках порой приносят удивительные экономические плоды.

Но вы скажете — так то ж алкоголь, это выгодно. Хорошо, а вот обыкновенная вода, с которой, кстати, шотландские горцы пьют свой напиток (в каждом пабе есть кувшинчики для воды, чтобы пить ее с виски). Господа с норвежского курорта Восс делают воду для всего остального мира, и делают ее настолько приличной, что она идет как аккомпанемент к вину и виски. Voss — это hi-end от минеральной воды, и поэтому во всех приличных дизайнерских отелях Лондона вы обязательно найдете Voss. Появилась она и у нас, и, судя по немалой цене (0,33 л за два с чем-то евро), люди, замученные московской экологией, готовы платить сколько угодно, лишь бы спасти свои внутренности и бессмертную душу, заливая их норвежской курортной водой. Какая она на вкус? Правильная. Не пустая, не жесткая, не мягкая — баланс выдержан природой. Поэтому когда вы возьмете Glen Garioch 1967 36 YO от негоцианта Douglas Laing & Co Ltd (это был период, когда предприятие закрывалось) — а мы нашли такой за $600 в Москве, в "Мире виски",— то ничего, кроме Voss, вам прикупить не остается. Иначе не тот хайлендер получится.

Случай на острове Айла

Гораздо более редкий виски — Bruichladdich 1991 14 YO WMD II Yellow Submarine 46%

История виски Yellow Submarine на удивление не имеет ничего общего с The Beatles. Это все местные островные истории. Дело в том, что 8 сентября 2005 года в порт Эллен острова Айла вошла подводная лодка Blyth королевского военно-морского флота. Лодка ворвалась для того, чтобы забрать у местных рыбаков их добычу — шпионскую подводную лодку, которую они подобрали в море и поставили возле лавки Джона Бейкера. Именно он обнаружил ярко-желтый предмет, похожий на бочку, в семи милях от Брухладдиха и доставил его на остров. Военные десять дней не могли найти эту шпионскую лодку. Но местных больше всего взбесил факт, что вокруг острова шпионит не какое-нибудь ЦРУ с КГБ, а собственное министерство обороны. Они вообще считали, что остров Айла — это тихое и мирное место.

После того как лодку забрали с острова, на вискикурне решили отметить это событие выпуском нового виски --Yellow Submarine, а заодно написали песенку "Bright Yellow Submarin".